Triều Đại của Wemby: Spurs Thăng Hoa, Heat Trượt Dốc, và Vấn Đề Đang Rình Rập ở South Beach
San Antonio đang chơi thứ bóng rổ tốt nhất của mùa giải, và không phải ngẫu nhiên mà Victor Wembanyama cuối cùng cũng tìm được chỗ đứng của mình. Đêm thứ Hai vừa qua, trong trận đấu với Miami Heat, tân binh xuất chúng này đã trình diễn một màn trình diễn ấn tượng: 26 điểm, 15 rebound và 5 block. Spurs đã thổi bay Miami với tỷ số 136-111, kéo dài chuỗi thắng của họ lên sáu trận liên tiếp. Còn nhớ khi mọi người đặt câu hỏi liệu anh ấy có thể xử lý được thể lực của NBA không? Có vẻ như đã lâu lắm rồi.
Ảnh hưởng của Wemby là không thể phủ nhận trong chuỗi trận gần đây. Trong sáu trận thắng, anh ấy ghi trung bình gần 25 điểm, 12 rebound và hơn 4 block mỗi trận. Anh ấy không chỉ ghi điểm; anh ấy đang định hình các chiến thuật phòng ngự và buộc đối thủ phải thực hiện những cú ném khó. Chỉ cần hỏi Bam Adebayo, người đã gặp khó khăn trong việc tìm lại nhịp điệu của mình khi Wembanyama lởn vởn trong khu vực dưới rổ, kết thúc trận đấu với 14 điểm khi ném 6/13. Cậu bé này đang khiến các All-Star khác trông bình thường.
Và không chỉ có Wemby. Keldon Johnson đã đóng góp 23 điểm vào lưới Heat, và Tre Jones đã có 11 kiến tạo. Đây không còn là một màn trình diễn của một người nữa. Huấn luyện viên Popovich đã khiến họ chơi với tốc độ và cường độ phòng ngự mà họ đã thiếu trong phần lớn mùa giải. Họ đang chuyền bóng, ném những cú ném trống trải – San Antonio đã ném rổ với tỷ lệ nóng bỏng 54,4% từ sân và 46,9% từ vạch ba điểm vào thứ Hai. Điều đó không thể duy trì mỗi đêm, nhưng nó cho thấy khả năng của họ khi mọi thứ ăn khớp.
**Sự Trượt Dốc của Miami ở Miền Đông**
Trong khi San Antonio đang bay cao, Miami Heat đang trong một giai đoạn sa sút nghiêm trọng. Trận thua 136-111 trước Spurs là thất bại thứ ba liên tiếp của họ, và họ đã thua bảy trong mười trận gần nhất. Họ vẫn đang bám trụ vào một vị trí play-in, nhưng chỉ là vừa đủ. Vấn đề là, đây không phải là đội Heat kiên cường, phòng ngự tốt mà chúng ta đã thấy trong những năm gần đây. Họ đã để một đội Spurs, vốn đã gặp khó khăn trong việc ghi điểm ổn định trong phần lớn năm, ghi 70 điểm trong hiệp một.
Đây là vấn đề: Jimmy Butler không thể làm tất cả, và có vẻ như anh ấy đang kiệt sức. Anh ấy có 19 điểm trước Spurs, nhưng cảm giác như những điểm số vô nghĩa. Tyler Herro, trở lại sau chấn thương, đã không ổn định, và dàn cầu thủ hỗ trợ đơn giản là không thể hiện đủ. Tỷ lệ tấn công của Heat đã giảm mạnh trong hai tuần qua, và hàng phòng ngự của họ, vốn là điểm mạnh của họ, đã trở nên yếu kém. Để bất kỳ đội nào ghi 136 điểm đã là tệ, nhưng để một đội Spurs đang xây dựng lại ghi điểm như vậy? Đó là một dấu hiệu đáng báo động.
Nói thật: Pat Riley cần phải hành động, và sớm thôi. Đội hình này, với cấu trúc hiện tại, sẽ không thể vượt qua vòng đầu tiên ở Miền Đông. Họ đang đặt quá nhiều hy vọng vào những cầu thủ như Duncan Robinson đột nhiên trở thành mối đe dọa ổn định, và điều đó không xảy ra. Miền Đông quá mạnh. Boston, Milwaukee, Cleveland – tất cả đều trông như những ứng cử viên. Miami trông giống như một đội đang chật vật.
Nhìn xem, Spurs vẫn còn một hoặc hai năm nữa mới có thể cạnh tranh thực sự, nhưng chuỗi thắng này là một cú hích tinh thần lớn. Nó cho thấy tiềm năng, tầm nhìn. Tuy nhiên, đối với Heat, đây không chỉ là một giai đoạn khó khăn; cảm giác như bánh xe đang bắt đầu rời ra. Trừ khi họ tìm thấy một phép màu nào đó, và nhanh chóng, họ sẽ phải chiến đấu vì suất dự playoff của mình vào tháng Tư.
Dự đoán táo bạo: Miami Heat sẽ hoàn toàn bỏ lỡ vòng playoffs mùa này, và Pat Riley sẽ thực hiện một sự thay đổi huấn luyện viên quyết liệt trước Giáng sinh năm sau.