Rockets' Playoff Push Runs Through a Listless Bulls Squad
Houston Rockets sẽ đến Chicago tối nay với chuỗi 6 trận thắng liên tiếp và rất nhiều động lực. Họ đang có thành tích 43-27, đứng thứ tư ở một Western Conference đầy khắc nghiệt, và đột nhiên, họ trông giống như một vấn đề thực sự đối với bất kỳ đối thủ nào họ sẽ đối mặt ở vòng loại trực tiếp. Tôi nói cho bạn biết, đội bóng này, với Ime Udoka chỉ đạo và hàng hậu vệ được hồi sinh, đã tìm thấy một cấp độ khác kể từ kỳ nghỉ All-Star.
Họ đang ghi trung bình 118 điểm mỗi trận trong mười trận gần nhất, một bước nhảy vọt đáng kể so với những con số đầu mùa giải của họ. Đó là một phần lớn lý do tại sao họ đã vượt qua các đội như Suns và Mavs trên bảng xếp hạng. Alperen Sengun, trước khi chấn thương mắt cá chân, là một con quái vật tuyệt đối, ghi 37 điểm, 11 rebound, 6 kiến tạo vào lưới Spurs vào ngày 5 tháng 3. Sự vắng mặt của anh ấy chắc chắn là một cú sốc, nhưng Jalen Green đã vươn lên, ghi trung bình hơn 25 điểm trong tháng 3, bao gồm 42 điểm cao nhất sự nghiệp vào lưới Wizards vào ngày 19 tháng 3. Đó là loại bùng nổ tấn công mà đội bóng này cần để duy trì tốc độ.
**Bulls' Long March to the Offseason**
Sau đó là Bulls. Bạn có thể nói gì nữa? Họ đang có thành tích 28-42, cách xa vòng play-in, và chỉ đang cố gắng đến đích. Họ đã thua Trail Blazers 107-101 vào thứ Sáu tuần trước, một trận đấu mà họ hoàn toàn có thể thắng nếu họ có bất kỳ ý định nào để tạo ra một cú chạy nước rút muộn. DeMar DeRozan vẫn tiếp tục làm những điều của DeMar DeRozan, ghi những cú ném quyết định và ghi trung bình 23 điểm, nhưng điều đó là không đủ. Không đủ chút nào.
Nikola Vucevic đã chơi ổn định, liên tục có được số rebound hai chữ số, nhưng anh ấy không còn là một lực lượng tấn công năng động như trước nữa. Bulls dường như không thể giành được những chiến thắng liên tiếp, và hàng phòng ngự của họ, từng là một điểm mạnh, đã sa sút. Họ đang cho phép đối thủ ghi hơn 113 điểm mỗi trận mùa này, một sự khác biệt lớn so với đơn vị hàng đầu mà họ đã từng cách đây vài năm. Nhìn này, tôi nghĩ Arturas Karnisovas đã mắc một sai lầm lớn khi không phá vỡ đội hình này vào thời hạn giao dịch. Họ có những mảnh ghép có thể mang lại cho họ tài sản trong tương lai, nhưng họ vẫn giữ vững. Để làm gì, chính xác? Một mùa giải tầm thường nữa?
**Houston's Depth vs. Chicago's Desperation**
Chiều sâu đội hình của Rockets thực sự là điều khiến họ khác biệt so với Bulls ngay bây giờ. Những cầu thủ như Fred VanVleet và Dillon Brooks mang đến kinh nghiệm vô địch và sự bền bỉ trong phòng ngự. VanVleet, ngay cả với những khó khăn trong việc ném bóng gần đây, vẫn kiến tạo gần 8 lần mỗi trận. Brooks thì khó chịu kinh khủng, nhưng anh ấy khóa chặt các cầu thủ chạy cánh đối phương. Tari Eason, khi khỏe mạnh, là một tia lửa từ băng ghế dự bị. Ngay cả khi không có Sengun, họ vẫn có đủ hỏa lực và sự kiên cường trong phòng ngự để gây ra vấn đề.
Chicago, mặt khác, quá phụ thuộc vào DeRozan để tạo ra mọi thứ, đặc biệt là vào cuối trận. Coby White đã có những khoảnh khắc lóe sáng, ghi 37 điểm vào lưới Pacers vào ngày 13 tháng 3, nhưng anh ấy không ổn định. Họ không có một cầu thủ ghi bàn thứ ba đáng tin cậy, và hiệu suất của băng ghế dự bị của họ thường vô hình.
Dự đoán nóng của tôi? Rockets không chỉ thắng tối nay; họ sẽ thắng với cách biệt hai chữ số. Bulls, đang chơi những trận cuối cùng, sẽ không có cường độ để đối đầu với một đội Houston đang chiến đấu hết mình để giành vị trí trong vòng loại trực tiếp. Houston thắng 120-105.