Heat Check: Liệu Miami có thể lật ngược tình thế trong chuyến đi đầy khó khăn?

Miami Heat đang gặp khó khăn khi đến Houston tối nay, với chuỗi ba trận thua liên tiếp nặng nề hơn so với thành tích 38-32. Sau khi thua Pelicans, Wizards và Hawks, đội bóng của Erik Spoelstra có vẻ hơi lạc lối. Đây không phải là Heat kiên cường, không bao giờ bỏ cuộc mà chúng ta từng thấy tiến sâu vào vòng playoff. Họ đang đối mặt với một đội Rockets đã chơi tốt hơn nhiều so với dự kiến, với thành tích 42-27 và trông giống như một mối đe dọa thực sự ở Western Conference.

Hãy nhìn xem, những khó khăn của Heat trong chuyến đi này rất rõ ràng. Trong trận đấu với Atlanta vào thứ Bảy, họ chỉ đạt tỷ lệ ném rổ 42.4% và để Dejounte Murray ghi 20 điểm và 16 kiến tạo. Đó không phải là hàng phòng ngự của Miami. Trận đấu trước đó với Washington, họ để đối thủ ghi 110 điểm trong khi đội đó thường gặp khó khăn để vượt qua 100 điểm. Jimmy Butler đã chơi ổn định, trung bình 21.4 điểm, 5.3 rebound và 5.0 kiến tạo mùa này, nhưng anh ấy không thể làm tất cả, đặc biệt khi các cầu thủ hỗ trợ không phát huy hiệu quả. Terry Rozier, được đưa về để thổi bùng hàng công, đã có những khoảnh khắc nhưng vẫn đang tìm lại nhịp điệu của mình. Anh ấy đang ném rổ với tỷ lệ 37.9% kể từ khi gia nhập Miami vào cuối tháng Giêng. Con số đó không đủ để đối phó với hàng phòng ngự kỷ luật của Rockets.

**Sự trỗi dậy thầm lặng của Houston**

Vấn đề là, đây không phải là đội Rockets cũ mà Miami từng bắt nạt. Ime Udoka đã thay đổi hoàn toàn đội bóng này. Họ mạnh mẽ, họ phòng ngự, và họ có một ngôi sao thực sự là Alperen Şengün, người đang ghi 21.1 điểm, 9.3 rebound và 5.0 kiến tạo trong năm nay. Anh ấy gần đây đã phải ngồi ngoài vì bong gân mắt cá chân, nhưng Rockets vẫn không chùn bước, thắng sáu trong mười trận gần nhất. Sự hiện diện của Fred VanVleet với kinh nghiệm đã rất quan trọng, trung bình 16.8 điểm và 8.1 kiến tạo, mang lại sự ổn định mà đội hình trẻ này cần. Sau đó là Jalen Green, người đã ghi 37 điểm vào lưới Wizards chỉ tuần trước. Cậu bé này rất bùng nổ và có thể bùng cháy rất nhanh.

Đây là dự đoán nóng của tôi: Heat sẽ có một đêm dài nữa. Họ đã không thể tạo ra những cú ném tốt một cách nhất quán, và cường độ phòng ngự của họ đã thiếu. Họ đã để Pelicans ném rổ với tỷ lệ 53.6% vào thứ Sáu tuần trước. Đó không phải là nỗ lực của một đội tranh chức vô địch. Rockets, ngay cả khi không có Şengün, vẫn có đủ hỏa lực và sự kiên cường trong phòng ngự để phơi bày những điểm yếu hiện tại của Miami. Chỉ số phòng ngự 113.1 của họ là một trong mười đội hàng đầu giải đấu, khác xa so với những khó khăn gần đây của họ.

Heat cần tìm lại bản sắc của mình, và nhanh chóng. Họ vẫn đang bám trụ ở vị trí thứ tám ở miền Đông, nhưng các đội như Bulls và Hawks đang ở ngay phía sau, sẵn sàng vồ lấy. Một chiến thắng ở Houston có thể là một cú hích tinh thần lớn, một cơ hội để ngăn chặn chảy máu trước khi họ trở lại miền Đông. Nhưng có vẻ như đó là một nhiệm vụ khó khăn. Họ đã thua ba trận gần nhất với cách biệt trung bình 9.3 điểm. Đó không chỉ là một đêm tồi tệ; đó là một xu hướng.

Dự đoán: Rockets sẽ thắng tối nay với cách biệt hai chữ số, làm sâu sắc thêm những khó khăn trong chuyến đi của Miami.