จำเกมเหล่านั้นได้ไหมที่คุณปิดทีวี เชื่อว่ามันจบแล้ว แต่กลับมาเช็คโทรศัพท์ในภายหลังและสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น? คืนวันพุธในฮูสตันก็เป็นหนึ่งในนั้น Minnesota Timberwolves ตามหลัง 13 แต้มเหลือเวลาเพียง 3:09 นาที ทำการคัมแบ็กช่วงต่อเวลาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ NBA เอาชนะ Rockets ไป 110-108 มันไม่ได้สวยงามตลอดทั้งคืน แต่สุดท้ายมันก็จบลงอย่างน่าตื่นเต้น
Rockets ซึ่งนำเกือบ 40 นาที ดูเหมือนจะคว้าชัยชนะไปได้แล้ว Fred VanVleet ยิงจัมเปอร์ ขยายความเป็นผู้นำเป็น 108-95 แฟนๆ Target Center หรือสิ่งที่เหลืออยู่ของพวกเขาในวันพุธ กำลังมุ่งหน้าออกจากสนาม จากนั้นบางอย่างก็เกิดขึ้น หรือไม่ Rockets ก็พังทลายลงอย่างสมบูรณ์ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด Minnesota ทำคะแนน 15-0 อย่างน่าเหลือเชื่อเพื่อปิดเกมในเวลาปกติและช่วงต่อเวลา Anthony Edwards ซึ่งมีปัญหาตลอดทั้งเกม พบจังหวะของเขาเมื่อถึงเวลาสำคัญ เขาจบเกมด้วย 23 แต้ม แต่เป็นเจ็ดแต้มของเขาในช่วงสามนาทีสุดท้ายของเวลาปกติที่จุดประกายการคัมแบ็กอย่างแท้จริง Karl-Anthony Towns ยิงสามแต้มสำคัญเพื่อตีเสมอ 108-108 โดยเหลือเวลา 29 วินาทีในช่วงต่อเวลา การยิงที่รู้สึกเหมือนมีน้ำหนักของทั้งแฟรนไชส์อยู่บนนั้น
ความสามารถของ Edwards ในการเร่งเครื่องในช่วงท้ายเกมกำลังกลายเป็นเครื่องหมายการค้า แต่เกมโดยรวมของเขาที่เจอกับ Rockets นั้นผสมผสานกัน เขาชู้ตเพียง 8-จาก-25 จากสนาม และพูดตามตรง เขาดูหงุดหงิดเป็นเวลานานๆ การที่ Wolves สามารถชนะเกมแบบนี้ได้โดยที่ดาวเด่นของพวกเขายิงได้แย่มาก แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการป้องกันของพวกเขา และความไม่สามารถปิดเกมของ Rockets Rudy Gobert ผู้เป็นหัวใจของการป้องกันนั้น มีค่ำคืนที่ยอดเยี่ยมด้วย 21 แต้ม 16 รีบาวด์ และสามบล็อก การปรากฏตัวของเขาในใต้แป้นในช่วงท้ายเกมทำให้ทุกการครอบครองบอลของ Rockets กลายเป็นฝันร้าย Jalen Green แม้จะมีความสามารถที่โดดเด่น แต่ก็ไม่สามารถยิงลงห่วงได้ในช่วงเวลาสำคัญ เขาพลาดสามแต้มที่อาจเป็นผู้ชนะเกมในช่วงท้ายเวลาปกติ และจากนั้นก็พลาดลูกยิงโล่งๆ ในช่วงต่อเวลา นั่นคือความแตกต่างระหว่างผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ที่กำลังพัฒนาและผู้เล่นที่สามารถปิดเกมได้
นี่คือสิ่งสำคัญ: แม้ว่า Wolves สมควรได้รับเครดิตที่ไม่ยอมแพ้ แต่เกมนี้ก็เผยให้เห็นปัญหาที่ยังคงมีอยู่ พวกเขาตามหลัง 17 แต้มในควอเตอร์ที่สาม ทำให้ Rockets ยิงได้ 50% จากสนามในครึ่งแรก ทีมระดับท็อป ซึ่ง Wolves ปรารถนาที่จะเป็น ไม่ควรปล่อยให้ทีมที่กำลังสร้างใหม่เช่นฮูสตันกำหนดจังหวะของเกมเป็นเวลาสามในสี่ของเกม คุณไม่สามารถพึ่งพาการคัมแบ็กครั้งประวัติศาสตร์ได้ทุกคืน ปัญหาฟาวล์ก็เป็นเรื่องที่น่ากังวลเช่นกัน Towns ทำฟาวล์ครั้งที่สี่ในช่วงต้นควอเตอร์ที่สาม ทำให้เขาต้องนั่งสำรองและขัดขวางการไหลของเกมรุกของพวกเขา ความลึกของ Minnesota โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ Naz Reid ไม่อยู่ จะถูกทดสอบเมื่อผู้เล่นตัวใหญ่ของพวกเขาทำฟาวล์เร็ว
ชัยชนะครั้งนี้ แม้จะน่าตื่นเต้น แต่ก็รู้สึกเหมือนเป็นสัญญาณเตือนมากกว่าคำประกาศที่ชัดเจน มันผลักดัน Timberwolves ไปสู่สถิติ 20-5 ทำให้พวกเขายังคงอยู่บนสุดของตารางคะแนนสายตะวันตก แต่มันก็เน้นย้ำว่าพวกเขาสามารถเปราะบางได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกมรุกของพวกเขาไม่ลงตัว พวกเขาไม่สามารถพึ่งพาคู่ต่อสู้ที่ทำลายโอกาสในการนำที่ยิ่งใหญ่ได้เสมอไป พูดตามตรง: หากพวกเขาต้องการไปให้ไกลในรอบเพลย์ออฟ พวกเขาต้องเริ่มเกมเหล่านี้ด้วยความเข้มข้นเดียวกับที่พวกเขาจบเกมนี้ ความพยายามในการป้องกันมีอยู่ แต่ความสม่ำเสมอในการรุกยังคงผันผวน
ความเห็นส่วนตัวของฉัน? แม้จะมีการคัมแบ็กครั้งประวัติศาสตร์นี้ ฉันก็ยังคิดว่า Nuggets เป็นทีมที่ต้องเอาชนะในสายตะวันตก Wolves เก่งมาก เก่งมาก แต่การพึ่งพาความกล้าหาญส่วนบุคคลมากกว่าการดำเนินการของทีมอย่างต่อเนื่องบางครั้งทำให้พวกเขาเปราะบาง อย่างไรก็ตาม หาก Edwards สามารถดึงเอาความมหัศจรรย์ในช่วงท้ายเกมออกมาได้อย่างสม่ำเสมอ และการป้องกันยังคงบีบคู่ต่อสู้ พวกเขามีศักยภาพที่จะเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศสายอย่างแน่นอน ฉันคาดการณ์ว่า Wolves จะจบฤดูกาลในฐานะทีมอันดับหนึ่งหรือสองในสายตะวันตก แต่พวกเขาจะต้องเริ่มต้นเกมอย่างสม่ำเสมอมากขึ้นหากพวกเขาต้องการท้าทาย Denver อย่างแท้จริง