คุณเดินเข้าไปใน Garden โดยคาดหวังเกมแบบหนึ่งเมื่อ Celtics กำลังเล่นอยู่ การต่อสู้ที่ดุเดือด การแสดงฝีมือที่ยอดเยี่ยม แต่สิ่งที่ OKC นำมาสู่ Causeway Street เมื่อวันที่ 3 เมษายน คือความโกลาหลอย่างแท้จริง ในทางที่ดี พวกเขาเอาชนะ Celtics ไป 135-100 ซึ่งเป็นคะแนนที่ยังคงรู้สึกไม่จริงเล็กน้อยเมื่อพิจารณาจากสถิติฤดูกาลปกติของบอสตันที่ 64-18 Shai Gilgeous-Alexander ซึ่งทำไป 27 แต้มจากการยิง 11-of-20 ดูเหมือนผู้สมัคร MVP ทุกประการ โดยเจาะทะลุแนวรับที่ปกติแล้วจะแข็งแกร่งของ Celtics ด้วยความเยือกเย็นของนักกีฬามากประสบการณ์
พลังหนุ่มของ Thunder ไม่ได้มีแค่พลังงานเท่านั้น แต่ยังเฉียบคมอีกด้วย Josh Giddey ซึ่งมักถูกวิพากษ์วิจารณ์เรื่องการยิงที่ไม่สม่ำเสมอ ทำไป 22 แต้ม โดยยิง 3 แต้มเข้า 5-of-5 นั่นคือการแสดงที่ทำให้คุณสงสัยว่าในที่สุดเขาก็เริ่มดีขึ้นแล้ว หรือเป็นเพียงคืนหนึ่งที่ห่วงรู้สึกเหมือนมหาสมุทร ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด ม���นเป็นส่วนสำคัญที่ทำให้ OKC นำห่างถึง 35 แต้ม Jalen Williams เพิ่มอีก 17 แต้ม โดยแสดงให้เห็นถึงเกมระยะกลางที่ราบรื่นของเขา พิสูจน์ว่าเขาเป็นมากกว่าแค่ผู้เล่นเสริม นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ Celtics ยิงไม่ดีเช่นกัน บอสตันยังคงยิงได้ 45.7% จากสนาม OKC เล่นเกมรุกเกือบสมบูรณ์แบบ โดยยิงได้ 58.6% จากสนาม และ 53.8% จากระยะไกลอย่างไม่น่าเชื่อ
พูดตามตรง: Celtics ดูเหนื่อย หรือบางที พวกเขาแค่ยังไม่พร้อมสำหรับความเร็วและความดุดันที่ Thunder นำมา Jayson Tatum มีค่ำคืนที่ดีพอสมควรด้วย 29 แต้มและ 10 รีบาวด์ แต่เขาก็มี 4 เทิร์นโอเวอร์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ 14 เทิร์นโอเวอร์ทั้งหมดของบอสตัน Jaylen Brown มีปัญหา ทำได้เพียง 15 แต้มจากการยิง 5-of-12 Kristaps Porzingis ซึ่งปกติแล้วเป็นภัยคุกคามในการทำคะแนนที่เชื่อถือได้ ถูกจำกัดให้ทำได้เพียง 14 แต้ม รู้สึกเหมือน Celtics ตามหลังอยู่ตลอดเวลา ตอบสนองต่อการเคลื่อนไหวของ OKC แทนที่จะกำหนดเกมของตัวเอง พวกเขาเพิ่งจบการเดินทางที่ยากลำบาก ดังนั้นอาจมีความเหนื่อยล้าอยู่บ้าง แต่การแพ้ในบ้าน 35 แต้มให้กับคู่แข่งร่วมลีกเป็นการปลุกให้ตื่น ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร
นี่คือสิ่งสำคัญ: ทุกคนพูดถึงความลึกของ Celtics และมันเป็นเรื่องจริง แต่เมื่อผู้เล่นสามอันดับแรกของพวกเขาไม่สามารถทำผลงานได้เต็มที่กับทีมที่มีความแข็งแกร่งทางร่างกายอย่าง Thunder ความลึกนั้นก็ถูกเปิดเผย ผู้เล่นสำรองของบอสตันทำได้เพียง 27 แต้ม เทียบกับ 38 แต้มของ OKC นั่นคือการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในเกมที่ทุกการครองบอลรู้สึกว่าถูกขยายใหญ่ขึ้น Celtics ทำได้เพียง 19 แอสซิสต์ ซึ่งเป็นตัวเลขที่ต่ำสำหรับทีมที่ภาคภูมิใจในการเคลื่อนบอลและการสร้างโอกาสในการยิง
เกมนี้ไม่ใช่แค่ความผิดพลาดในฤดูกาลปกติ แต่เป็นการประกาศจาก Thunder พวกเขาแสดงให้เห็นว่าพวกเขาสามารถแข่งขันและแม้กระทั่งครองทีมชั้นนำของลีกในบ้านของพวกเขาได้ ทีมของ Mark Daigneault ยังเด็ก ใช่ แต่พวกเขาเล่นด้วยวุฒิภาวะที่เกินอายุ พวกเขาสลับการป้องกัน เร่งความเร็ว และไม่กลัวช่วงเวลาสำคัญ Chet Holmgren ไม่ได้มีค่ำคืนที่ทำคะแนนได้มาก (16 แต้ม, 6 รีบาวด์) แต่การปรากฏตัวในการป้องกันของเขารู้สึกได้ โดยเปลี่ยนทิศทางการยิงและป้องกันห่วง
ความเห็นส่วนตัวของฉัน? ถ้า Thunder สามารถรักษาสุขภาพให้แข็งแรงได้ พวกเขาคือผู้ท้าชิงแชมป์ NBA ที่แท้จริง *ในปีนี้* ไม่ใช่ปีหน้า ไม่ใช่ในอีกสองปี ปีนี้ พวกเขามีผู้เล่นดาวเด่นอย่าง Gilgeous-Alexander มีผู้เล่นเสริม และตอนนี้ พวกเขาได้พิสูจน์แล้วว่าพวกเขาสามารถเข้าไปในสังเวียนที่ยากที่สุดของลีกและกำหนดเกมของพวกเขาได้ ลืมเรื่องอายุของพวกเขาไปได้เลย พวกเขาพร้อมแล้ว ฉันขอประกาศตอนนี้: OKC จะเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ Western Conference