มิตเชลล์และฮาร์เดน: แบ็คคอร์ตใหม่ของคลีฟแลนด์ ปัญหาใหม่สำหรับฝั่งตะวันออก

จำทีม Cavs ในช่วงต้นปี 2000 ได้ไหม? ใช่ ผมก็จำไม่ได้จริงๆ แต่ฤดูกาลนี้ที่คลีฟแลนด์รู้สึกแตกต่างออกไป คืนวันเสาร์เป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบ ชัยชนะที่ยากลำบาก 111-106 เหนือ Pelicans ที่แสดงให้เห็นว่าทำไมทีมนี้ถึงอาจเป็นภัยคุกคามในฝั่งตะวันออก

Donovan Mitchell เช่นเคย เป็นเครื่องจักร เขาทำไป 27 แต้ม ทำในสิ่งที่เขาทำ ยิงลูกยากๆ และขับเคลื่อนไปที่ห่วงเมื่อจำเป็น เขาทำคะแนนเฉลี่ย 28.3 แต้มต่อเกมในฤดูกาลนี้ เป็นพลังที่สม่ำเสมอสำหรับทีมที่ต้องการอย่างยิ่ง แต่เรื่องราวที่แท้จริงที่ทำให้ประหลาดใจคือ James Harden

นี่คือสิ่งสำคัญ: Harden ดูเหมือนหลงทางอย่างสิ้นเชิงในครึ่งแรก ศูนย์แต้ม ยิงไม่ลงเลย คุณแทบจะได้ยินเสียงครวญครางจากที่นั่งราคาถูก จากนั้นบางอย่างก็คลิก เขาทำไป 20 แต้มในครึ่งหลัง ยิงลูกสามแต้มแบบสเต็ปแบ็คที่ทำให้กำลังใจของคู่ต่อสู้หมดไป มันไม่ใช่แค่การทำคะแนนเท่านั้น แต่เป็นการสร้างสรรค์เกม วิธีที่เขาควบคุมจังหวะ จ่ายไป 7 แอสซิสต์ในคืนนั้น การพลิกผันแบบนั้น จากผีเป็นผู้เปลี่ยนเกมใน 24 นาที คือเหตุผลที่คลีฟแลนด์เสี่ยง

และมันเป็นการเสี่ยงอย่างไม่ต้องสงสัย การนำ Harden เข้ามา ชายที่มีประวัติในห้องแต่งตัวที่... เราเรียกว่า "ซับซ้อน" รู้สึกเสี่ยง เขาอยู่ในสัญญาหนึ่งปี มูลค่า 35.6 ล้านดอลลาร์ ซึ่งหมายความว่ามีความกดดัน แต่เมื่อได้เห็นเขาเล่นร่วมกับ Mitchell ในเกมกับ Pelicans ก็ชัดเจนว่ามีศักยภาพ พวกเขาเติมเต็มซึ่งกันและกัน ด้วยการทำคะแนนที่ระเบิดของ Mitchell และความเชี่ยวชาญในการเล่น pick-and-roll ที่เป็นระบบของ Harden ทีม Pelicans ซึ่งเข้าสู่เกมด้วยสถิติ 22-15 พบว่าตัวเองต้องดิ้นรนในควอเตอร์ที่สี่ Zion Williamson ทำไป 25 แต้ม แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะหยุดการพุ่งขึ้นของคลีฟแลนด์

**การเข้ากันดูดีกว่าที่คาดไว้**

ทุกคนสงสัยว่า Mitchell และ Harden จะอยู่ร่วมกันได้อย่างไร ผู้เล่นการ์ดที่ครองบอลทั้งคู่ แต่ถ้าคืนวันเสาร์เป็นตัวบ่งชี้ พวกเขากำลังหาทางออก การเคลื่อนบอลในครึ่งหลังคมชัด ผู้เล่นอย่าง Darius Garland ซึ่งทำไป 18 แต้ม ได้รับโอกาสยิงเปิดมากขึ้น Evan Mobley เพิ่ม 14 แต้มและ 11 รีบาวด์ ซึ่งเป็นดับเบิล-ดับเบิลที่เงียบๆ ที่แสดงให้เห็นถึงการเติบโตอย่างต่อเนื่องของเขา นั่นคือการโจมตีที่สมดุลที่คุณต้องการเพื่อแข่งขัน

ฟังนะ นี่ไม่ได้หมายความว่าทุกอย่างจะสดใสและสวยงาม Harden ยังคงทำบอลเสียมากกว่าที่คุณต้องการ – 4 เทิร์นโอเวอร์ในเกมกับนิวออร์ลีนส์ และจะมีบางคืนที่หนึ่งหรือทั้งสองคนเล่นไม่ดี แต่ความจริงที่ว่าพวกเขาสามารถชนะเกมที่หนึ่งในดาวเด่นของพวกเขาทำคะแนนไม่ได้เลยในครึ่งแรกนั้นพูดได้มากมาย มันแสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นที่คลีฟแลนด์ไม่เคยมีมานานแล้ว

ความคิดเห็นส่วนตัวของผม? ทีม Cavaliers ชุดนี้ ด้วย Mitchell และ Harden ที่กลับมามีชีวิตชีวา จะจบในสี่อันดับแรกของ Eastern Conference พวกเขากำลังหาจังหวะของตัวเอง และแบ็คคอร์ตแบบนั้น เมื่อมันทำงานได้ดี แทบจะไม่มีใครหยุดได้