Lembra daqueles jogos em que você desliga a TV, convencido de que acabou, só para verificar o telefone mais tarde e se perguntar o que diabos aconteceu? Quarta-feira à noite em Houston foi um desses. O Minnesota Timberwolves, perdendo por 13 pontos com apenas 3:09 restantes no relógio, conseguiu a maior virada na prorrogação da história da NBA, vencendo o Rockets por 110-108. Não foi bonito na maior parte da noite, mas, cara, terminou com um estrondo.
O Rockets, que liderou por quase 40 minutos, parecia ter a vitória garantida. Fred VanVleet acertou um arremesso, estendendo a liderança para 108-95. A torcida do Target Center, ou o que restava dela em uma quarta-feira, estava se dirigindo para as saídas. Então algo clicou. Ou talvez o Rockets simplesmente implodiu completamente. De qualquer forma, Minnesota fez uma corrida ridícula de 15-0 para fechar o tempo regulamentar e a prorrogação. Anthony Edwards, que teve dificuldades na maior parte do jogo, encontrou seu ritmo quando mais importava. Ele terminou com 23 pontos, mas foram seus sete pontos nos últimos três minutos do tempo regulamentar que realmente impulsionaram a virada. Karl-Anthony Towns acertou uma bola de três pontos crucial para empatar o jogo em 108-108 com 29 segundos restantes na prorrogação, um arremesso que parecia carregar o peso de toda a franquia.
A capacidade de Edwards de ligar o modo "on" no final está se tornando uma marca registrada, mas seu jogo geral contra o Rockets foi uma mistura. Ele acertou apenas 8 de 25 arremessos de quadra e, francamente, parecia frustrado por longos períodos. O fato de os Wolves terem conseguido vencer um jogo como este com sua estrela arremessando tão mal diz muito sobre sua garra defensiva e a incapacidade do Rockets de fechar o jogo. Rudy Gobert, a âncora dessa defesa, teve uma noite monstruosa com 21 pontos e 16 rebotes, além de três tocos. Sua presença no garrafão durante aquela corrida final tornou cada posse de bola do Rockets um pesadelo. Jalen Green, apesar de seus lampejos de brilhantismo, n��o conseguiu acertar uma cesta no momento decisivo. Ele errou uma potencial bola de três pontos para a vitória no final do tempo regulamentar e depois errou um arremesso aberto na prorrogação. Essa é a diferença entre um talento em desenvolvimento e um finalizador.
É o seguinte: embora os Wolves mereçam crédito por não desistirem, este jogo expôs alguns problemas persistentes. Eles estavam perdendo por 17 pontos no terceiro quarto, permitindo que o Rockets arremessasse 50% de quadra no primeiro tempo. Um time de ponta, que os Wolves aspiram ser, não deveria deixar um time em reconstrução como Houston ditar o ritmo por três quartos do jogo. Você não pode depender de viradas históricas todas as noites. Os problemas com faltas também foram uma preocupação; Towns cometeu sua quarta falta no início do terceiro quarto, forçando-o a ir para o banco e atrapalhando seu fluxo ofensivo. A profundidade de Minnesota, principalmente quando Naz Reid está fora, é testada quando seus pivôs cometem faltas cedo.
Esta vitória, embora emocionante, parece mais um alerta do que uma declaração definitiva. Ela leva o Timberwolves a 20-5, mantendo-os no topo da classificação da Conferência Oeste. Mas também destaca que eles podem ser vulneráveis, especialmente quando seu ataque não está funcionando. Eles nem sempre podem depender de adversários que perdem grandes vantagens. Falando sério: se eles querem fazer uma corrida profunda nos playoffs, precisam começar esses jogos com a mesma intensidade com que terminaram este. O esforço defensivo está lá, mas a consistência ofensiva ainda oscila.
Minha opinião polêmica? Apesar desta virada histórica, ainda acho que o Nuggets é o time a ser batido no Oeste. Os Wolves são bons, muito bons, mas sua dependência de heroísmos individuais em vez de execução consistente da equipe às vezes os deixa vulneráveis. No entanto, se Edwards conseguir consistentemente explorar essa magia de final de jogo, e a defesa continuar a sufocar os adversários, eles absolutamente têm o potencial de chegar às Finais de Conferência. Prevejo que os Wolves terminarão como um dos dois primeiros colocados no Oeste, mas precisarão de inícios mais consistentes em seus jogos se quiserem realmente desafiar Denver.