Spurs Buscam Quinta Vitória Consecutiva, Mas Não Subestime uma Surpresa dos Pacers
O San Antonio Spurs está em alta, pura e simplesmente. Vindo de uma vitória decisiva por 110-94 sobre o Milwaukee Bucks na terça-feira, eles estão de olho em uma quinta vitória consecutiva esta noite contra o Indiana Pacers, que está em dificuldades. Com 52-18, os Spurs estão confortavelmente em segundo lugar na Conferência Oeste, oito jogos à frente do terceiro colocado Rockets. Esta não é apenas uma boa equipe; é uma máquina construída para o longo prazo.
Olha, você não chega a 52 vitórias por acaso, especialmente quando tem jogadores como Kawhi Leonard com média de 25.8 pontos e 5.9 rebotes por jogo. Ele tem sido o motor, acertando 50.4% do campo. LaMarcus Aldridge, apesar de algumas reclamações no início da temporada sobre seu encaixe, se adaptou bem, com 17.3 pontos e 7.3 rebotes. O banco, uma fonte constante de força para as equipes de Gregg Popovich, continua a entregar. Patty Mills marcou 18 pontos contra os Bucks, e Manu Ginobili ainda encontra maneiras de impactar os jogos aos 39 anos. Eles estão em sintonia.
**Não Chame de Jogo Armadilha**
A questão é a seguinte: todo mundo olha para o recorde de 15-55 dos Pacers e imediatamente considera este um W garantido para os Spurs. Isso é um erro. Sim, Indiana está em último lugar na Conferência Leste. Sim, eles perderam sete dos últimos dez jogos. Mas já vi coisas estranhas o suficiente na NBA para saber que, às vezes, uma equipe sem nada a perder pode jogar com uma liberdade que pega os adversários desprevenidos. Lembre-se de dezembro de 2015, quando os Sixers, com 7 vitórias, de alguma forma venceram os Cavs, que estavam em alta. Essas coisas acontecem.
Os Pacers podem ser ruins, mas eles têm alguns jogadores que podem colocar a bola na cesta. Paul George, quando saudável, é uma ameaça legítima de pontuação, e ele ainda tem média de 23.7 pontos. Myles Turner mostrou flashes de potencial, e ele conseguiu um duplo-duplo com 17 pontos e 12 rebotes contra os Bulls na semana passada. Eles não são uma boa equipe defensiva – ceder 107.8 pontos por jogo é prova suficiente disso – mas eles podem esquentar nos arremessos de três pontos. E contra uma equipe como San Antonio que às vezes relaxa nesses confrontos "mais fáceis", uma rápida sequência de três pontos pode tornar as coisas interessantes. Os Spurs não vão ceder 140 pontos como os Pacers fizeram contra Milwaukee em 28 de fevereiro, mas eles podem não estar totalmente engajados desde o início.
Falando sério: os Spurs deveriam vencer este jogo por dois dígitos. Sua defesa, que cede a melhor marca da liga de 98.1 pontos por jogo, é muito sufocante, e sua execução ofensiva é muito precisa. Mas se Popovich tirar o pé do acelerador por apenas um quarto, os Pacers têm orgulho suficiente para tornar o jogo respeitável. E, francamente, uma derrota aqui, embora improvável, seria o tipo de alerta que uma equipe veterana às vezes precisa antes que os playoffs realmente comecem.
Previsão ousada: Os Spurs vencem, mas os Pacers cobrem um spread de 15 pontos, perdendo por apenas 9.