Donovan Mitchell acabou de marcar 42 pontos contra os Pacers. Seu último jogo, em 24 de março, foi uma aula, com 15 de 31 arremessos de campo, incluindo sete bolas de três. Esse é o tipo de desempenho que os Cavaliers precisam de forma mais consistente se quiserem fazer barulho nos playoffs da Conferência Leste. Agora, o Miami Heat chega a Cleveland, recém-saído de uma vitória por 108 a 95 sobre os Blazers em 29 de março. O Heat está se agarrando à 10ª posição no Leste, um forte contraste com a confortável quarta posição de Cleveland.
Falando sério: Miami não é construído em flashes. Eles são construídos na determinação implacável de Jimmy Butler e nos esquemas defensivos de Erik Spoelstra. Butler teve 24 pontos e 5 assistências contra Portland. Bam Adebayo contribuiu com 18 pontos e 12 rebotes. Esse é o plano deles: defesa dura, ataque eficiente e Butler assumindo quando importa. Eles não vão te atropelar, mas vão sufocar sua vida. Miami ocupa o segundo lugar na liga em menor número de pontos permitidos por jogo, com apenas 109,1. Esse é um confronto difícil para um time dos Cavs que às vezes luta para encontrar um fluxo ofensivo consistente fora de Mitchell.
O sucesso dos Cavs depende do backcourt Mitchell-Darius Garland. Garland teve sólidos 20 pontos e 8 assistências contra Indiana, mas seu arremesso estava um pouco irregular (7 de 19). Eles precisam que ambos estejam em alta. Jarrett Allen e Evan Mobley ancoram a defesa, e serão cruciais contra Adebayo. Mobley teve 17 pontos e 10 rebotes na vitória por 125 a 120 sobre os Pacers. A defesa interna de Cleveland é sólida, permitindo o menor número de pontos na área restrita da liga. Essa é uma grande vantagem contra um time de Miami que gosta de atacar a cesta.
É o seguinte: os Cavs já venceram Miami duas vezes nesta temporada. Em 20 de novembro, Cleveland venceu por 108 a 87, e novamente em 28 de novembro, por 113 a 87. Ambas foram atuações dominantes. Mas este é um time do Heat diferente, lutando por sua vida nos playoffs. E sejamos honestos, esses jogos do início da temporada nem sempre refletem o que acontece no final de março.
Minha opinião quente? Os Cavs ainda dependem demais de Mitchell para salvá-los. Embora sua explosão de 42 pontos tenha sido incrível, não é sustentável todas as noites, especialmente contra uma defesa disciplinada como a de Miami. Se Garland não estiver acertando seus arremessos e criando consistentemente, o ataque estagna. Eles precisam mostrar mais diversidade ofensiva. Isaac Okoro, apesar de toda a sua proeza defensiva, teve apenas 6 pontos contra os Pacers. Caris LeVert teve 13 pontos vindo do banco, o que ajuda, mas eles precisam de uma pontuação secundária mais consistente.
O Heat vai entrar no Rocket Mortgage FieldHouse jogando desesperado. Butler desafiará Mitchell em cada posse de bola. Adebayo enfrentará Mobley e Allen. Este não é apenas mais um jogo da temporada regular para Miami. Eles precisam desta vitória para solidificar sua vaga no play-in.
**Previsão ousada: Miami vence um jogo de baixa pontuação, 98-95, frustrando o ataque dos Cavs e enviando uma mensagem para o Leste.**