O Jogo Arriscado dos Lakers de Gerenciamento de Carga com Miami se Aproximando

LeBron James, Luka Doncic e Austin Reaves estão todos listados como questionáveis para o confronto dos Lakers com o Miami Heat na quinta-feira. Isso é uma dose tripla de "ai, ai" para Los Angeles, mesmo que pareça mais uma incerteza estratégica do que problemas reais de lesão. Os Lakers estão com 3-3 em seus últimos seis jogos, uma sequência que os viu perder uma partida frustrante de 118-108 para os Kings em 6 de março, apesar de James ter marcado 26 pontos. Eles precisam de vitórias, pura e simplesmente, para solidificar uma vaga nos playoffs.

Olha, todo mundo sabe o que está acontecendo. Não se trata de ossos quebrados ou ligamentos rompidos para James ou Reaves. Trata-se de gerenciar minutos, preservar os corpos para uma possível corrida profunda nos playoffs que parece cada vez menos provável com o passar das semanas. James acabou de jogar 38 minutos contra os Bucks, marcando 40 pontos em uma performance dominante em 8 de março. Ele não precisa de um dia de descanso dois jogos depois. Isso parece um movimento de xadrez, um time veterano jogando jogos mentais com um adversário e o calendário.

E então há o caso curioso de Luka Doncic ser questionável. Doncic não é um Laker. Ele joga pelo Dallas Mavericks, que está programado para enfrentar o Chicago Bulls na segunda-feira. Incluí-lo no relatório de lesões dos Lakers ao lado de James e Reaves é uma reportagem desleixada de quem quer que tenha divulgado essa nota inicial. Isso imediatamente faz você questionar a legitimidade das outras tags de "questionável". O departamento de relações públicas dos Lakers está apenas jogando nomes na parede? Ou é apenas um exemplo clássico de confusão de agência de notícias? De qualquer forma, isso lança uma sombra de dúvida sobre todo o relatório.

Falando sério: Os Lakers estão com 34-30, em nono lugar na classificação da Conferência Oeste. Eles estão se agarrando a uma vaga no play-in, não navegando para uma vaga principal. Cada jogo importa. Perder James, mesmo que seja um dia de "descanso", contra um time do Heat que acabou de vencê-los por 121-107 em 3 de janeiro, é uma proposta perigosa. Anthony Davis teve 29 pontos e 17 rebotes naquela derrota anterior para Miami, mas ele não pode carregar o peso sozinho todas as noites. Se James ficar de fora, o fardo de pontuação de D'Angelo Russell, que tem estado em alta ultimamente, com média de mais de 20 pontos em seus últimos cinco jogos, torna-se imenso.

A questão é que o Heat não é exatamente um rolo compressor agora. Eles estão com 35-28, em sétimo lugar no Leste, e tiveram seus próprios problemas de consistência. Jimmy Butler é sempre uma ameaça, e Bam Adebayo é uma força no garrafão, mas Miami é vencível. Este não é o time do Heat da bolha de 2020. Os Lakers, mesmo sem um elenco completo, deveriam ser capazes de competir em casa. Eles venceram o Thunder por 116-104 em 4 de março com James jogando, mostrando que ainda podem lidar com bons times. Mas tirar duas peças-chave, e potencialmente uma terceira se você contar o fantasma Doncic, é forçar a barra.

Minha opinião quente? Os Lakers estão andando na corda bamba. Esse status constante de "questionável" para suas estrelas, embora aparentemente destinado a conservar energia, está realmente prejudicando seu ritmo e consistência. Eles estão sendo muito espertinhos com o relatório de lesões. Eles deveriam estar tentando construir impulso, não criar mais incerteza.

Prevejo que James e Reaves jogarão, e os Lakers vencerão por pouco, 108-105. E o fantasma Luka Doncic? Ele aparecerá magicamente na lista ativa dos Mavs na segunda-feira.