As Esperanças dos Bulls no Play-In Ficaram Muito Mais Feias
Bem, isso é simplesmente fantástico. Mais uma temporada, mais um golpe para os fãs dos Bulls. A equipe anunciou ontem que Jaden Ivey e Jalen Smith estão ambos fora pelo resto do ano, justamente quando a corrida pelos playoffs estava começando a ficar interessante. Ivey está lidando com uma entorse no tornozelo, e Smith tem um problema no joelho. Assim, dois jogadores chave da rotação estão fora, e as já pequenas chances dos Bulls de fazer barulho no torneio Play-In despencaram.
O Impacto de Ivey, Ou a Falta Dele
Sejamos realistas sobre Ivey. Ele não incendiou o mundo desde que veio de Detroit na troca por Zach LaVine. Em 20 jogos com Chicago, ele teve uma média de apenas 9,5 pontos e 3,1 assistências, com um aproveitamento de arremessos de campo bastante desanimador de 39%. Claro, ele teve alguns lampejos, como os 22 pontos contra os Pacers em 15 de março. Mas, na maioria das vezes, ele lutou para encontrar um ritmo consistente jogando ao lado de Coby White e Alex Caruso. A ideia era trazer um armador jovem e atlético que pudesse crescer com o núcleo. Em vez disso, ele parecia um pouco perdido às vezes, cometendo 2,5 turnovers por jogo. Sua ausência significa mais minutos para Ayo Dosunmu, que tem sido sólido, e provavelmente um tempo extra para Dalen Terry, o que não inspira exatamente confiança para uma equipe que tenta vencer agora. Esta equipe precisava de um impulso, e Ivey simplesmente nunca o entregou.
Perdendo a Garra de Smith nos Rebotes
A perda de Jalen Smith, no entanto, parece um pouco mais significativa para o que esta equipe está tentando ser. Ele não era uma estrela, mas trouxe um tamanho e rebotes muito necessários vindo do banco. Em suas 25 aparições, Smith teve uma média de 6,8 pontos e 4,7 rebotes em cerca de 16 minutos por noite. Ele também teve alguns jogos com rebotes de dois dígitos, como os 11 rebotes que pegou contra os Kings em 28 de fevereiro. Esse é o tipo de trabalho sujo que te rende algumas posses extras, especialmente contra equipes maiores. Agora, sem ele, a profundidade do garrafão atrás de Nikola Vucevic e Andre Drummond é mínima. Torrey Craig terá mais minutos na posição quatro, e francamente, ele não é um reboteiro natural. Esta equipe já tem dificuldades nos rebotes, ocupando o 20º lugar na liga em rebotes totais por jogo, com 43,1. Perder Smith só piora esse problema. Boa sorte tentando conter jogadores como Joel Embiid ou Giannis Antetokounmpo se os Bulls de alguma forma avançarem.
Uma Oportunidade Desperdiçada para Este Elenco dos Bulls
É o seguinte: os Bulls estão atualmente com 37-40, nono na Conferência Leste. Eles estão apenas um jogo à frente dos Hawks pela última vaga no Play-In. Esta notícia de lesão não é apenas sobre dois jogadores; é sobre a erosão da profundidade no pior momento possível. A programação à frente também não é exatamente um passeio no parque. Eles ainda têm os Knicks, Magic e Sixers na agenda. Não são jogos fáceis. Esta equipe, com todos os seus defeitos, mostrou lampejos de competência. Eles venceram os Timberwolves por 109-101 na prorrogação em 26 de março, uma vitória genuinamente impressionante. Mas também perderam jogos que não deveriam, como a derrota por 113-101 para os Wizards em 29 de março. Perder Ivey e Smith apenas torna um caminho difícil ainda mais difícil. Eles precisavam de todos os corpos disponíveis para se arrastar para a pós-temporada e talvez, apenas talvez, conseguir uma zebra. Agora, não vejo isso acontecendo.
Previsão ousada: Os Bulls perderão seu primeiro jogo do Play-In, encerrando sua temporada e desencadeando uma reformulação organizacional completa neste verão.