O Bicho-Papão de Boston Banido: Wolves Finalmente Quebram a Maldição do Garden

Dezoito anos. Pense nisso por um segundo. Dezoito anos desde que o Minnesota Timberwolves saiu de Boston com uma vitória. O ano era 2005. Kevin Garnett ainda usava a camisa dos Wolves. George W. Bush estava em seu segundo mandato. A maioria dos jogadores deste elenco atual ainda estava no ensino fundamental. Os Celtics eram a casa de horrores pessoal de Minnesota, um lugar onde as vitórias morriam, noite após noite. Mas tudo isso mudou na segunda-feira, com uma vitória por 102-92 que parecia menos um W da temporada regular e mais um exorcismo.

Olha, a sequência de 18 derrotas não era apenas uma estatística peculiar. Era uma barreira psicológica. Toda vez que os Wolves vinham ao TD Garden, você quase podia sentir o peso da história pressionando. Eles jogavam bem, depois batiam em uma parede. Ou simplesmente eram massacrados desde o início. Desta vez, porém, parecia diferente. Sem Anthony Edwards, sem Karl-Anthony Towns – duas de suas maiores estrelas ficaram de fora. Essa é geralmente a receita para uma surra contra um time como os Celtics, que estavam em uma sequência de sete vitórias em casa antes de segunda-feira.

**Os Garotos Dão um Nocaute**

A questão é que os caras que se destacaram não estavam apenas preenchendo; eles estavam *arrasando*. Bones Hyland, um jogador que os Wolves contrataram em fevereiro, marcou 23 pontos. Ele acertou 9 de 17 arremessos de campo, incluindo algumas bolas de três pontos enormes no quarto período, quando os Celtics tentaram reagir. Jaden McDaniels estava lá com ele, marcando 19 pontos em um eficiente 8 de 13 arremessos. McDaniels tem se desenvolvido silenciosamente em uma ameaça bidirecional legítima, e noites como a de segunda-feira mostram exatamente por que Minnesota apostou nele. Ele não estava apenas pontuando; ele estava incomodando jogadores como Jaylen Brown a noite toda. Brown terminou com 30, mas teve que trabalhar para cada cesta contra o comprimento de McDaniels.

Falando sério: os Celtics pareciam um passo lentos. Eles arremessaram um péssimo 39,8% do campo e apenas 28,9% de três pontos. Jayson Tatum, geralmente um terror em casa, acertou 8 de 20 para 21 pontos. Marcus Smart conseguiu apenas 7 pontos em 3 de 13 arremessos. Não foi apenas uma noite ruim; os Wolves os deixaram desconfortáveis. Eles dominaram os rebotes, pegando 50 rebotes contra 43 de Boston. Naz Reid, outro jogador que teve minutos estendidos, pegou 13 rebotes e adicionou 10 pontos. Esse tipo de esforço coletivo, especialmente sem seus dois melhores jogadores, fala muito sobre a cultura que Finch está construindo em Minnesota.

Esta vitória, mesmo sem Edwards e Towns, prova que os Timberwolves são mais do que apenas uma coleção de talentos; eles estão desenvolvendo uma identidade real. Eles podem ainda estar a um ou dois anos de um status de verdadeiro candidato, mas noites como esta sugerem que estão no caminho certo. Quanto a Boston, esta derrota deve servir como um alerta. Eles não podem simplesmente se apoiar no talento. Foram superados por um time desfalcado que simplesmente queria mais.

Aqui está minha opinião: esta vitória, mais do que qualquer outra nesta temporada, nos diz que Minnesota é uma ameaça legítima para fazer barulho nos playoffs, mesmo que sejam uma semente mais baixa. Eles mostraram que podem vencer jogos difíceis e feios na estrada contra uma competição de elite. E finalmente baniram os fantasmas de Boston.