ロケッツのプレーオフ進出は意気消沈したブルズを打ち破る

ヒューストン・ロケッツは今夜、6連勝の勢いをそのままにシカゴに乗り込みます。彼らは43勝27敗で、厳しいウェスタンカンファレンスで4位につけており、突然、ポストシーズンで対戦する相手にとって真の脅威となりつつあります。Ime Udokaの指示と活性化したバックコートを持つこのチームは、オールスターブレイク以降、さらにギアを上げてきました。

彼らは直近10試合で平均118得点を記録しており、シーズン序盤の数字から大幅に上昇しています。これが、彼らがSunsやMavsのようなチームを順位で上回った大きな理由です。Alperen Sengunは、足首の怪我をする前はまさに野獣で、3月5日のスパーズ戦では37得点、11リバウンド、6アシストを記録しました。彼の不在は確かに痛手ですが、Jalen Greenがステップアップし、3月には平均25得点以上を記録し、3月19日のウィザーズ戦ではキャリアハイの42得点を挙げました。このような攻撃的な爆発力が、このチームがペースを維持するために必要なものです。

**ブルズのオフシーズンへの長い道のり**

そしてブルズです。一体何と言えばいいのでしょうか？彼らは28勝42敗で、プレーイン圏内からもはるかに遠く、ただフィニッシュラインにたどり着こうとしているだけです。先週金曜日にはTrail Blazersに107-101で敗れました。もし彼らが終盤に巻き返しを図るつもりがあったなら、絶対に勝つべき試合でした。DeMar DeRozanはDeMar DeRozanらしいプレーを続け、クラッチショットを決め、平均23得点を記録していますが、それでは十分ではありません。全く足りません。

Nikola Vucevicは安定しており、常に二桁リバウンドを記録していますが、かつてのようなダイナミックな攻撃力はありません。ブルズは一貫して勝利を重ねることができず、かつては得意としていたディフェンスも衰えています。今シーズンは平均113失点以上を許しており、数年前のトップティアのユニットとはかけ離れています。Arturas Karnisovasがトレード期限にこのチームを解体しなかったのは大きな間違いだったと思います。彼らには将来の資産を獲得できる駒があったのに、彼らは現状維持を選びました。一体何のために？もう一シーズン平凡な成績で終わるためでしょうか？

**ヒューストンの層の厚さ vs. シカゴの絶望**

ロケッツの層の厚さは、今のブルズと彼らを本当に区別するものです。Fred VanVleetやDillon Brooksのような選手は、チャンピオンシップの経験と守備の粘り強さをもたらします。VanVleetは、最近のシュートの不調にもかかわらず、依然として1試合あたり約8アシストを記録しています。Brooksは非常に厄介ですが、相手のウィングを封じ込めます。Tari Easonは、健康であればベンチから火花を散らします。Sengunがいなくても、彼らは十分な攻撃力と守備の粘り強さで問題を引き起こすことができます。

一方、シカゴは、特に試合終盤において、DeRozanにすべてを任せすぎです。Coby Whiteは、3月13日のPacers戦で37得点を挙げるなど、時折輝きを見せますが、一貫性がありません。彼らには信頼できる第3のスコアラーがおらず、ベンチの生産性はしばしば目に見えません。

私の大胆な予想ですか？ロケッツは今夜勝つだけでなく、二桁得点差で勝つでしょう。ブルズは、消化試合���プレーしており、プレーオフの順位をめぐって必死に戦うヒューストンのチームに匹敵するインテンシティを持たないでしょう。ヒューストンが120-105で勝利します。