レイカーズのロードマネジメント、マイアミ戦を前に危険な賭け

レブロン・ジェームズ、ルカ・ドンチッチ、オースティン・リーブスは全員、木曜日のマイアミ・ヒート戦で欠場の可能性があるとされている。これはロサンゼルスにとって三重の「まずい」状況であり、実際の怪我というよりも戦略的な不確実性のように感じられる。レイカーズは過去6試合で3勝3敗と、3月6日のキングス戦ではジェームズが26得点を挙げたにもかかわらず、118-108で苛立たしい敗戦を喫した。プレーオフ進出を確実にするためには、単純に勝利が必要だ。

誰もが状況を理解している。こ��はジェームズやリーブスの実際の骨折や靭帯断裂の話ではない。プレーオフでの深い進出の可能性が週を追うごとに薄れていく中で、出場時間を管理し、体を温存するためのものだ。ジェームズは3月8日のバックス戦で38分出場し、40得点を挙げる支配的なパフォーマンスを見せた。その2試合後に休養日が必要だとは思えない。これはチェスの駒の動きであり、ベテランチームが相手とスケジュールに対して心理戦を仕掛けているように感じられる。

そして、ルカ・ドンチッチが欠場の可能性があるという奇妙なケースがある。ドンチッチはレイカーズの選手ではない。彼はダラス・マーベリックスに所属しており、月曜日にシカゴ・ブルズと対戦する予定だ。彼をジェームズやリーブスと一緒にレイカーズの負傷者リストに含めるのは、最初にその情報を出した者がずさんな報道をしたことになる。それはすぐに、他の「欠場の可能性」という情報が正当なものなのかどうか疑問を抱かせる。レイカーズの広報部は単に名前を適当に挙げているだけなのか？それとも、これは単なる通信社の混乱の典型的な例なのか？いずれにせよ、それはレポート全体に疑念の影を落とす。

正直な話、レイカーズは34勝30敗で、ウェスタンカンファレンスの順位で9位に位置している。彼らはプレーインの出場権にしがみついているのであって、トップシードに向かって順調に進んでいるわけではない。すべての試合が重要だ。ジェームズが欠場するとなると、たとえそれが「休養」の日であったとしても、1月3日に121-107で敗れたヒート戦を考えると、危険な状況だ。アンソニー・デイビスはマイアミ戦での以前の敗戦で29得点17リバウンドを記録したが、彼が毎晩一人で負担を背負うことはできない。ジェームズが欠場すれば、最近5試合で平均20得点以上と好調なディアンジェロ・ラッセルにかかる得点負担は計り知れない。

しかし、ヒートも今、絶好調というわけではない。彼らは35勝28敗でイースタンの7位に位置しており、一貫性に苦しんでいる。ジミー・バトラーは常に脅威であり、バム・アデバヨはインサイドで強力だが、マイアミは倒せる相手だ。これは2020年のヒートのバブルチームではない。レイカーズは、フルメンバーでなくても、ホームで戦えるはずだ。3月4日にはジェームズが出場してサンダーを116-104で破っており、強豪チームにも対応できることを示している。しかし、2人の主要選手、そして幻のドンチッチを含めれば3人目の選手を欠場させるのは、やりすぎだ。

私の大胆な予測は？レイカーズは綱渡りをしている。スター選手たちのこの絶え間ない「欠場の可能性」という状態は、エネルギーを温存することを目的としているように見えるが、実際には彼らのリズムと一貫性を損なっている。彼らは負傷者リストで遊びすぎている。彼らは勢いを築こうとすべきであり、不確実性を増やすべきではない。

私はジェームズとリーブスが両方出場し、レイカーズが108-105で接戦を制すると予測する。そして幻のルカ・ドンチッチは？彼は月曜日にマジックのようにマブスの現��ロースターに現れるだろう。