ヒューストンの絶好調は不安定なヒート相手に冷めないだろう

マイアミ・ヒートは3連敗中でヒューストンに足を引きずって向かっている。正直なところ、彼らは少し迷っているように見える。金曜日にはペリカンズに111-88で完敗し、その試合でジミー・バトラーは14本中3本のシュートしか決められなかった。これはスーパースターに期待するようなパフォーマンスではない。特にイー���タンカンファレンスでプレーオフ進出を争っている状況では。マイアミは38勝32敗で8位に踏みとどまっており、どの試合も必勝、あるいは少なくとも出場必須のように感じられる。

しかし、今のロケッツ相手に「出場」するというのは大変なことだ。ヒューストンはただ勝っているだけでなく、*急上昇している*。彼らは8連勝を飾り、最新の試合ではジャズを110-92で圧倒し、ジェイレン・グリーンが26得点を挙げた。これはシーズン開幕時にロッタリーチームのように見えたロケッツとは違う。彼らは42勝27敗で、いくつかのチームを飛び越えてウェスタンカンファレンスで4位のシードを獲得した。誰がこんなことを予想しただろうか？ほとんどいないだろう。彼らはマイアミが今持っていない自信を持ってプレーしている。

**ロケッツの予想外の躍進**

正直な話、イメ・ウドカはこのヒューストンチームで素晴らしい仕事をした。彼らは驚くほど守備が堅く、連勝中も1試合平均108.9失点しか許していない。アルペレン・シェングンの負傷は痛手だったが、彼らを脱線させることはなかった。むしろ、他の若手選手たちを奮起させたようだ。シーズン序盤は不安定だったジェイレン・グリーンは、絶好調だ。過去8試合で1試合平均26得点以上を記録し、フィールドゴール成功率は50%だ。これはシーズン平均の19.8得点から大幅な上昇だ。フレッド・バンブリートはオフェンスを指揮し、ディロン・ブルックスは、その奇行にもかかわらず、非常に破壊的なディフェンスをしている。

一方、マイアミは一貫したオフェンスのリズムを見つけるのに苦労している。シーズン平均で1試合あたりわずか109.8得点しかなく、リーグで27位だ。これは今日のNBAでは単純に十分ではない。ニューオーリンズ戦ではフィールドゴール成功率が悲惨な37.5%だった。そして、それは一人の選手だけの問題ではない。バム・アデバヨは17得点を挙げたが、シュートは11本しか打たなかった。タイラー・ヒーローはまだ欠場しており、彼の不在が大きく響いている。彼らの最後の勝利は3月20日のキャバリアーズ戦で、107-104の辛勝だった。最近のパフォーマンスを考えると、それは遠い昔のことのように感じる。

**マイアミのアウェイでの苦戦は続く**

問題はこれだ。マイアミは今シーズン、アウェイで負け越している（18勝19敗）。彼らは、3月2日以来、クリッパーズ戦以来ホームで負けていないチームとの敵地での試合に臨む。それは3週間以上前のことだ。ロケッツはホームコートでは全く別のチームで、28勝10敗という記録を誇っている。彼らはエネルギーを糧にしており、今、彼らはそれを十分に持っている。

見ての通り、ヒートは誇り高きフランチャイズだ。エリック・スポールストラはリーグ最高のコーチの一人であり、バトラーはプレーオフの戦士だ。しかし、彼らは精神的にも肉体的にも疲弊しているように見える。この連敗は単なる不運ではなく、特にオフェンスにおけるより深い問題の表れだ。��らは簡単に得点できる機会を安定して作り出すことができず、シュートが入らないときには頼れるものがない。

私は今、こう断言する。ロケッツは連勝を9に伸ばすだろう。彼らはヒートを二桁得点差で破り、マイアミの連敗を4試合に押し上げ、彼らのプレーオフへの道をさらに困難にするだろう。