ホークスのホームコートマジック、Curryとの対戦でこれまでで最も厳しい試練に直面

今シーズン、アトランタ・ホークスはステート・ファーム・アリーナで別格の強さを見せている。2月20日のキャバリアーズ戦以来、ホームで9連勝を飾っており、その中にはボストン、マイ���ミに対する印象的な勝利、さらには3月8日のメンフィス戦での132-91という大勝も含まれる。しかし、ステフィン・カリー率いるゴールデンステート・ウォリアーズがアトランタに乗り込んできた今、そのホーム記録は綱渡りの状態にある。

アトランタは38勝32敗で東地区7位に位置し、8位のヒートに2.5ゲーム差をつけている。このホーム連勝期間中、平均120.4得点を記録するなど、オフェンスのリズムをつかんでおり、デジョンテ・マレーは特に積極的で、直近7試合で平均26.7得点、8.1アシストを記録している。しかし、ウォリアーズは怪我に苦しむグリズリーズや不安定なホーネッツとは異なる獣だ。ゴールデンステートは33勝37敗という成績で、アウェイでの苦戦が続いているにもかかわらず、史上最高のシューターを擁している。

ウォリアーズの守備の甘さやドレイモンド・グリーンが最近テクニカルファウルを連発していることについて、いくらでも話すことはできるだろう。しかし現実として、カリーが調子に乗ると、彼は一人でディフェンスを崩壊させることができる。3月15日のペイサーズ戦では42得点を挙げ、スリーポイントを11本成功させた。その2日後のグリズリーズ戦では31得点を記録した。もし彼がホークス戦で序盤から火を噴けば、その自慢のホームコートアドバンテージは、それほど威圧的ではなくなるかもしれない。アトランタのディフェンスは改善されたとはいえ、依然として平均118.6失点を喫しており、これはリーグ24位だ。これは、史上最高のオフェンス能力を持つ選手を封じ込めるためのレシピとは言えない。

**トレイ・ヤングの復帰とウォリアーズのアウェイでの苦戦**

重要なのは、トレイ・ヤングが足首の捻挫で欠場したことで、ホークスは適応を余儀なくされ、それを驚くほど上手くこなしてきたことだ。マレーは大きくステップアップし、ボグダン・ボグダノビッチはベンチから安定した得点源となり、直近10試合で平均17.5得点を記録している。ヤングは日ごとに状態が変化する見込みで、彼の復帰はアトランタに大きな後押しとなるだろうが、それはまた、彼らが確立したオフェンスの流れを再調整することを意味する。チャンピオンシップの血統を持つチームを相手に、スーパースターを何の苦労もなく復帰させることはできない。

そして、血統と言えば、今シーズンのウォリアーズのアウェイでの成績は13勝22敗と悲惨だ。2月22日のレイカーズ戦での128-121の勝利のように、チェイス・センターを離れても良い瞬間はあったが、一貫性のなさが大きな問題となっている。その一因は彼らの高齢化した主力選手であり、もう一因はベンチの苦戦だ。クレイ・トンプソンはシーズンを通して好不調の波があり、2月にはスリーポイント成功率43%だったが、3月には38%に落ち込んでいる。ジョナサン・クミンガは明るい材料だが、彼はまだ若く、ミスを犯しやすい。これは、何年にもわたってリーグを支配したウォリアーズのチームではない。

それでも、これはアトランタにとって危険な相手だ。彼らのホーム連勝は素晴らしい物語であり、クイン・スナイダーのチームの成長を示す真の証だ。しかし、欠点のあるゴールデンステートであっても、全く異なる挑戦を提示する。私の大胆な予想は？ホークスのホーム連勝はここで終わる。カリーは彼らにそれを許さないだろう。彼は少なくとも8本のスリーポイントを決め、アトランタから勝利を奪って去るだろう。