セルティックスのホームでの優位性が、好調なウルブズを相手に真価を問われる

ボストン・セルティックスはホームで絶好調だ。3月24日のインディアナ・ペイサーズ戦での117-109の勝利を含め、TDガーデンでの4連勝は、チームがファンの前でリズムを見つけていることを示している。これらの試合では、平均16本以上の3ポイントシュートを決めており、ディープからのシュートは絶好調だ。しかし今夜、彼らは静かに、そして時には大々的にウェストで騒がせているミネソタ・ティンバーウルブズを迎える。これは単なるホームゲームではない。

ミネソタは43勝28敗���、ウェスタンカンファレンスで5位タイにつけている。ルディ・ゴベールとカール・アンソニー・タウンズのツインタワーを中心に構築された彼らは、手ごわい相手だ。タウンズは3月25日のニックス戦での118-115の勝利で32得点10リバウンドを記録したが、彼らの真骨頂はディフェンスにある。彼らはニックスのフィールドゴール成功率をわずか41%に抑えた。これは、セルティックスが最近対戦したいくつかの穴だらけのディフェンスとは対照的だ。ジェイソン・テイタムとジェイレン・ブラウンは今夜、すべての得点を稼ぐことになるだろう。

**ペイントエリアでの戦いがこの試合を決定づける**

セルティックスはチームを広げて3ポイントシュートを放つのが好きだ。3月22日のキングス戦では20本の3ポイントシュートを決めた。しかし、ウルブズは異なる挑戦を提示する。ゴベールは、依然として最優秀守備選手賞の候補であり、他の誰よりもペイントエリアを詰まらせる。彼はニックス戦で13リバウンドを記録し、少なくとも6本のシュートを変更させた。ロバート・ウィリアムズ3世とアル・ホーフォードは堅実だが、どちらもゴベールを常にポジションで上回ることはできないだろう。

これはセルティックスが得点できないと言っているわけではない。テイタムは過去10試合で平均30.3得点を記録している。ブラウンはペイサーズ戦で27得点を挙げた。しかし、ミネソタは相手のフィールドゴール成功率でリーグトップであり、チームを45.4%に抑えている。これは偶然ではない。彼らはアーク内でのすべてのプレーを困難にする。ボストンはシュートセレクションに非常に規律を持ち、ゴベールがブロックするのが好きな、素早い、コンテストされた2ポイントシュートを避ける必要がある。私の大胆な予想はこうだ。ボストンが今夜38本以上の3ポイントシュートを試みたら、彼らは負けるだろう。彼らはリムを攻め、ファウルを誘い、ゴベールにスペースで守らせる必要があり、ジャンパーに落ち着いてはいけない。

**エドワーズの台頭とボストンのベンチ**

アンソニー・エドワーズは問題児だ。彼は今シーズン平均24.7得点を記録しており、クラッチタイムで試合を支配できることを示している。3月23日のウォリアーズ戦では36得点を挙げ、そのエリートな身体能力と改善されたシュートを見せつけた。マーカス・スマートは苦戦するだろうし、率直に言って、エドワーズがこのマッチアップで勝つことが多いと思う。セルティックスのペリメーターディフェンスは、概ね良いものの、時折ミスがある。

そしてベンチだ。マルコム・ブログドンが率いるボストンのセカンドユニットは、真の強みとなっている。ブログドンは今シーズン、ベンチから平均14.8得点、3.7アシストを記録している。しかし、ミネソタのベンチ、特にナズ・リードは効果的だ。リードはニックス戦で16得点を挙げ、即座にオフェンスとリバウンドを提供する。どちらのベンチユニットが差をつけられるかが、接戦となるであろうこの試合で大きな優位性をも��らすだろう。テイタムとブラウンがベンチに下がっている間、セルティックスは得点不足に陥る余裕はない。

これはボストンにとってホームでの勝利が保証された試合ではない。ウルブズは自信を持ってプレーしており、彼らのインサイドディフェンスはほとんどのチームにとって悪夢だ。ボストンはホームでの連勝を5に伸ばすために、ほぼ完璧な実行力が必要となるだろう。

私の大胆な予想：アンソニー・エドワーズが30点以上を記録し、ティンバーウルブズが108-105で勝利し、ボストンのホーム連勝を止めるだろう。