ボストンのブギーマン追放：ウルブズがついにガーデンの呪いを破る

18年。少し考えてみてください。ミネソタ・ティンバーウルブズがボストンで勝利を収めてから18年が経ちました。2005年のことです。ケビン・ガーネットはまだウルブズのジャージを着ていました。ジョージ・W・ブッシュは大統領の2期目でした。現在のロスターのほとんどの選手はまだ小学生でした。セルティックスはミネソタにとって個人的な恐怖の館であり、夜な夜な勝利が消え去る場所でした。しかし、月曜日の102-92の勝利で、それはすべて変わりました。それはレギュラーシーズンの勝利というよりも、悪魔払いのような感覚でした。

18連敗は単なる奇妙な統計ではありませんでした。それは心理的な障壁でした。ウルブズがTDガーデンに来るたびに、歴史の重みがのしかかるのを感じることができました。彼らは良いプレーをするものの、壁にぶつかるか、最初から圧倒されていました。しかし、今回は違いました。アンソニー・エドワーズもカール＝アンソニー・タウンズもいませんでした。彼らの最大のスター2人が欠場したのです。これは通常、月曜日の試合前までホームで7連勝していたセルティックスのようなチームに対して、大敗を喫する原因となります。

**若手選手がノックアウトパンチを放つ**

しかし、出場した選手たちはただ穴を埋めただけではありませんでした。彼らは*大活躍*しました。2月にウルブズが獲得したボーンズ・ハイランドは23得点を挙げました。フィールドゴールは17本中9本成功させ、第4クォーターでセルティックスが追い上げようとしたときに、重要な3ポイントシュートを何本か決めました。ジェイデン・マクダニエルズも彼に続き、効率的な13本中8本のシュートで19得点を挙げました。マクダニエルズは着実に真のツーウェイプレーヤーへと成長しており、月曜日のような夜は、ミネソタが彼にコミットした理由を正確に示しています。彼は得点するだけでなく、一晩中ジェイレン・ブラウンのような選手を苦しめました。ブラウンは30得点を挙げましたが、マクダニエルズの長い腕に対して、すべての得点に苦労しました。

正直なところ、セルティックスは一歩遅れているように見えました。フィールドゴール成功率は39.8%と低調で、3ポイントシュート成功率はわずか28.9%でした。ホームでは常に脅威となるジェイソン・テイタムは、20本中8本のシュートで21得点でした。マーカス・スマートは13本中3本のシュートでわずか7得点でした。単なる不調な夜ではありませんでした。ウルブズは彼らを不快にさせました。彼らはリバウンドを支配し、ボストンの43本に対して50本のリバウンドを奪いました。出場時間を延長されたもう一人の選手、ナズ・リードは13リバウンドを奪い、10得点を加えました。最高の選手2人を欠いているにもかかわらず、このようなチーム全体の努力は、フィンチがミネソタで築いている文化について多くを物語っています。

エドワーズとタウンズがいないにもかかわらず、この勝利はティンバーウルブズが単なる才能の集まり以上の存在であり、真のアイデンティティを確立しつつあることを証明しています。彼らはまだ真の優勝候補になるまでには1、2年かかるかもしれませんが、このような夜は彼らが正しい道を歩んでいることを示唆しています。ボストンにとって、この敗戦は警鐘となるはずです。彼���は才能だけで乗り切ることはできません。彼らは、より勝利を望んでいた手薄なチームに打ち負かされたのです。

私の大胆な予測：今シーズン、他のどの勝利よりも、この勝利はミネソタがプレーオフで、たとえ下位シードであっても、何かを成し遂げる真の脅威であることを示しています。彼らは、エリートチームを相手にアウェーで、粘り強く、泥臭い試合に勝てることを示しました。そして、ついにボストンの幽霊を追放したのです。