Kekuasaan Wemby: Spurs Beruntun, Heat Tergelincir, dan Masalah yang Mengintai di South Beach
San Antonio sedang memainkan permainan terbaiknya musim ini, dan bukan kebetulan bahwa Victor Wembanyama akhirnya menemukan performa terbaiknya. Senin malam melawan Miami Heat, fenomena rookie ini menunjukkan penampilan yang memukau: 26 poin, 15 rebound, dan lima blok. Spurs mengalahkan Miami 136-111, memperpanjang rentetan kemenangan mereka menjadi enam pertandingan berturut-turut. Ingat ketika orang-orang bertanya apakah dia bisa mengatasi fisik NBA? Sepertinya sudah lama sekali.
Dampak Wemby tidak dapat disangkal selama rentetan kemenangan baru-baru ini. Selama enam kemenangan tersebut, ia rata-rata mencetak hampir 25 poin, 12 rebound, dan lebih dari empat blok per pertandingan. Dia tidak hanya mencetak angka; dia mendikte skema pertahanan dan memaksa lawan melakukan tembakan sulit. Tanyakan saja pada Bam Adebayo, yang kesulitan menemukan ritmenya dengan Wembanyama yang mengintai di area kunci, menyelesaikan pertandingan dengan 14 poin yang sederhana dari 6-dari-13 tembakan. Anak ini membuat All-Star lainnya terlihat biasa saja.
Dan bukan hanya Wemby. Keldon Johnson menyumbangkan 23 poin melawan Heat, dan Tre Jones memberikan 11 assist. Ini bukan lagi pertunjukan satu orang. Pelatih Popovich membuat mereka bermain dengan kecepatan dan intensitas pertahanan yang hilang sepanjang musim. Mereka mengoper bola, melakukan tembakan terbuka – San Antonio menembak dengan sangat baik 54,4% dari lapangan dan 46,9% dari jarak tiga poin pada hari Senin. Itu tidak berkelanjutan setiap malam, tetapi itu menunjukkan apa yang mampu mereka lakukan ketika semuanya berjalan lancar.
**Kejatuhan Miami di Wilayah Timur**
Sementara San Antonio sedang melambung, Miami Heat berada dalam kemerosotan serius. Kekalahan 136-111 dari Spurs adalah kekalahan ketiga berturut-turut mereka, dan mereka kini telah kalah tujuh dari sepuluh pertandingan terakhir mereka. Mereka masih bertahan di posisi play-in, tetapi nyaris. Masalahnya, ini bukan tim Heat yang tangguh dan berorientasi pertahanan yang kita lihat dalam beberapa tahun terakhir. Mereka kebobolan 70 poin di babak pertama dari tim Spurs yang kesulitan mencetak angka secara konsisten sepanjang tahun.
Begini: Jimmy Butler tidak bisa melakukan semuanya, dan sepertinya dia mulai kelelahan. Dia mencetak 19 poin melawan Spurs, tetapi rasanya seperti kalori kosong. Tyler Herro, kembali dari cedera, tidak konsisten, dan pemain pendukung lainnya tidak memberikan cukup kontribusi. Rating ofensif Heat telah anjlok selama dua minggu terakhir, dan pertahanan mereka, yang biasanya menjadi andalan mereka, telah rapuh. Kebobolan 136 poin kepada *siapa pun* itu buruk, tetapi kepada tim Spurs yang sedang membangun kembali? Itu adalah tanda bahaya.
Jujur saja: Pat Riley perlu bergerak, dan segera. Roster ini, seperti yang ada saat ini, tidak akan melewati babak pertama di Wilayah Timur. Mereka terlalu mengandalkan pemain seperti Duncan Robinson yang tiba-tiba menjadi ancaman yang konsisten, dan itu tidak terjadi. Wilayah Timur terlalu kuat. Boston, Milwaukee, Cleveland – semuanya terlihat seperti pesaing. Miami terlihat seperti tim yang sedang berjuang.
Dengar, Spurs masih satu atau dua tahun lagi dari persaingan yang sah, tetapi rentetan kemenangan ini adalah pendorong kepercayaan diri yang besar. Ini menunjukkan potensi, visi. Namun, bagi Heat, ini bukan hanya masa sulit; rasanya seperti roda mulai lepas. Kecuali mereka menemukan keajaiban, dan dengan cepat, mereka akan berjuang untuk hidup playoff mereka di bulan April.
Prediksi berani: Miami Heat tidak akan lolos ke playoff sama sekali musim ini, dan Pat Riley akan melakukan perubahan pelatih drastis sebelum Natal berikutnya.