Warriors Menahan Napas: Kembalinya Curry Bukan Satu-satunya Masalah
Sudah lebih dari sebulan sejak Stephen Curry tertatih-tatih keluar lapangan melawan Mavericks, dan berita bahwa ia akhirnya diizinkan untuk latihan kontak langsung adalah kelegaan bagi para penggemar Golden State. Warriors telah berjuang, nyaris, tanpa kehadirannya. Sejak Curry mengalami cedera MCL pada 17 Maret, mereka mencatat rekor 6-5. Itu bukanlah hal yang menginspirasi bagi tim yang berpegang teguh pada unggulan keenam di Wilayah Barat.
Dengar, semua orang tahu apa arti Curry bagi tim ini. Dia adalah mesinnya, matahari di mana Klay Thompson, Draymond Green, dan Jordan Poole mengorbit. Tanpa dia, serangan seringkali berubah menjadi aksi heroik isolasi atau set yang dapat diprediksi. Kita melihatnya dengan jelas dalam kekalahan 121-110 mereka dari Pelicans minggu lalu, di mana Poole hanya menembak 5-untuk-18 dari lapangan. Itu bukan serangan juara.
**Waktu Terus Berjalan, Dan Bukan Hanya Untuk Steph**
Keputusan Warriors untuk mengistirahatkan Curry dalam dua pertandingan berikutnya melawan Thunder dan Nuggets masuk akal. Tidak perlu terburu-buru mengembalikannya. Tetapi cerita sebenarnya bukan hanya lutut Curry; ini adalah tim di sekitarnya. Mereka sangat tidak konsisten. Suatu malam, mereka mengalahkan Suns 128-118 tanpa Curry, Poole mencetak 34 poin. Keesokan harinya, mereka dihancurkan oleh Grizzlies, 133-119, dengan Dillon Brooks terlihat seperti All-Star.
Begini: bahkan dengan Curry, tim ini belum dominan di laga tandang. Rekor tandang mereka 11-29 sangat buruk, indikator jelas bahwa keajaiban kandang mereka tidak berlaku di luar kandang. Itu adalah lampu merah besar menjelang playoff. Anda tidak bisa memenangkan gelar jika Anda tidak bisa menang di luar Chase Center. Dan mereka saat ini menghadapi kemungkinan pertandingan putaran pertama melawan Sacramento atau Memphis, kedua tim yang akan mempercepat tempo dan mengekspos setiap kelalaian pertahanan.
Dan ada banyak kelalaian. Bahkan dengan Green di lapangan, intensitas pertahanan telah naik turun. Lawan masih menembak 47,3% melawan mereka musim ini, menempatkan mereka di paruh bawah liga. Itu bukan statistik yang menunjukkan "kandidat juara."
**Ujian Lakmus Playoff Poole**
Penerima manfaat terbesar, atau mungkin korban terbesar, dari absennya Curry adalah Jordan Poole. Dia memiliki beberapa malam yang luar biasa, seperti 43 poin yang dia cetak melawan Raptors pada awal Maret. Tetapi dia juga memiliki penampilan buruk, seperti pertandingan Pels yang disebutkan di atas. Pengambilan keputusannya bisa tidak menentu, dan pemilihan tembakannya terkadang membuat Anda ingin mencabut rambut Anda.
Jujur saja: Poole perlu meningkatkan permainannya secara signifikan ketika Curry kembali, tidak hanya sebagai pencetak poin, tetapi sebagai playmaker sekunder yang secara konsisten dapat membuat keputusan yang tepat. Jika dia tidak bisa melakukannya, Warriors akan berada dalam masalah terlepas dari seberapa sehat Curry. Mereka membutuhkan lebih dari sekadar kecemerlangan isolasi. Mereka membutuhkan efisiensi, terutama di saat-saat krusial.
Prediksi saya? Bahkan jika Curry kembali 100%, Warriors akan tersingkir di putaran pertama playoff. Masalah tandang mereka terlalu parah, dan pemain pendukung mereka, di luar beberapa kilasan, belum menunjukkan konsistensi yang dibutuhkan untuk memenangkan empat pertandingan melawan pesaing yang sah. Waktu terus berjalan, dan saya rasa mereka tidak punya cukup waktu untuk memperbaiki masalah-masalah mendalam mereka.