Spurs Mengincar Lima Kemenangan Beruntun, Tapi Jangan Remehkan Kejutan Pacers

San Antonio Spurs sedang dalam performa terbaik, sederhana saja. Setelah kemenangan telak 110-94 atas Milwaukee Bucks pada hari Selasa, mereka mengincar kemenangan kelima berturut-turut malam ini melawan Indiana Pacers yang sedang kesulitan. Dengan rekor 52-18, Spurs nyaman di posisi kedua Wilayah Barat, unggul delapan pertandingan penuh dari Rockets yang berada di posisi ketiga. Ini bukan hanya tim yang bagus; ini adalah mesin yang dibangun untuk jangka panjang.

Dengar, Anda tidak akan mencapai 52 kemenangan secara kebetulan, apalagi jika Anda memiliki pemain seperti Kawhi Leonard yang rata-rata mencetak 25,8 poin dan 5,9 rebound per pertandingan. Dia telah menjadi motornya, dengan akurasi tembakan 50,4% dari lapangan. LaMarcus Aldridge, meskipun ada beberapa keluhan di awal musim tentang kecocokannya, telah beradaptasi dengan baik, mencetak 17,3 poin dan 7,3 rebound. Bangku cadangan, sumber kekuatan yang konstan bagi tim Gregg Popovich, terus memberikan kontribusi. Patty Mills mencetak 18 poin melawan Bucks, dan Manu Ginobili masih menemukan cara untuk memengaruhi pertandingan di usia 39 tahun. Mereka sedang dalam performa terbaik.

**Jangan Sebut Ini Pertandingan Jebakan**

Begini: semua orang melihat rekor Pacers 15-55 dan langsung menganggap ini sebagai kemenangan yang dijamin untuk Spurs. Itu adalah kesalahan. Ya, Indiana berada di posisi terbawah di Wilayah Timur. Ya, mereka telah kalah tujuh dari sepuluh pertandingan terakhir mereka. Tapi saya telah melihat cukup banyak hal aneh di NBA untuk mengetahui bahwa terkadang, tim yang tidak memiliki apa-apa untuk kalah dapat bermain dengan kebebasan yang mengejutkan lawan. Ingat kembali pada Desember 2015, ketika Sixers yang hanya memiliki 7 kemenangan entah bagaimana mengalahkan Cavs yang sedang panas-panasnya. Hal-hal seperti ini terjadi.

Pacers mungkin buruk, tetapi mereka memiliki beberapa pemain yang bisa memasukkan bola ke keranjang. Paul George, saat sehat, adalah ancaman skor yang sah, dan dia masih rata-rata mencetak 23,7 poin. Myles Turner telah menunjukkan kilasan potensi, dan dia mencetak double-double dengan 17 poin dan 12 rebound melawan Bulls minggu lalu. Mereka bukan tim bertahan yang bagus – kebobolan 107,8 poin per pertandingan adalah bukti yang cukup – tetapi mereka bisa panas dari garis tiga poin. Dan melawan tim seperti San Antonio yang terkadang bermain santai dalam pertandingan "lebih mudah" ini, rentetan tembakan tiga poin yang cepat dapat membuat segalanya menjadi menarik. Spurs tidak akan kebobolan 140 poin seperti yang dilakukan Pacers melawan Milwaukee pada 28 Februari, tetapi mereka mungkin tidak sepenuhnya fokus sejak awal.

Sejujurnya: Spurs seharusnya memenangkan pertandingan ini dengan selisih dua digit. Pertahanan mereka, yang kebobolan 98,1 poin per pertandingan terbaik di liga, terlalu mencekik, dan eksekusi serangan mereka terlalu presisi. Tetapi jika Popovich mengendurkan gas bahkan untuk satu kuarter, Pacers memiliki cukup harga diri untuk membuatnya terhormat. Dan terus terang, kekalahan di sini, meskipun tidak mungkin, akan menjadi semacam panggilan bangun yang terkadang dibutuhkan tim veteran sebelum playoff benar-benar dimulai.

Prediksi berani: Spurs menang, tetapi Pacers menutupi selisih 15 poin, kalah hanya dengan 9 poin.