Donovan Mitchell baru saja mencetak 42 poin melawan Pacers. Pertandingan terakhirnya, 24 Maret, adalah sebuah klinik, menembak 15-untuk-31 dari lapangan, termasuk tujuh lemparan tiga angka. Itulah jenis performa yang dibutuhkan Cavaliers secara lebih konsisten jika mereka serius ingin membuat gebrakan di playoff Wilayah Timur. Sekarang, Miami Heat datang ke Cleveland, baru saja meraih kemenangan 108-95 atas Blazers pada 29 Maret. Heat berpegang teguh pada posisi ke-10 di Timur, kontras dengan posisi keempat Cleveland yang nyaman.
Jujur saja: Miami tidak dibangun di atas kemewahan. Mereka dibangun di atas dorongan tanpa henti Jimmy Butler dan skema pertahanan Erik Spoelstra. Butler mencetak 24 poin dan 5 assist melawan Portland. Bam Adebayo menyumbang 18 poin dan 12 rebound. Itulah cetak biru mereka: pertahanan tangguh, serangan efisien, dan Butler mengambil alih ketika itu penting. Mereka tidak akan mengalahkan Anda dengan telak, tetapi mereka akan mencekik Anda. Miami menempati peringkat kedua di liga dalam hal poin paling sedikit yang diizinkan per pertandingan, hanya 109,1. Itu adalah pertandingan yang sulit bagi tim Cavs yang terkadang kesulitan menemukan aliran serangan yang konsisten di luar Mitchell.
Kesuksesan Cavs bergantung pada backcourt Mitchell-Darius Garland. Garland memiliki 20 poin dan 8 assist yang solid melawan Indiana, tetapi tembakannya sedikit meleset (7-untuk-19). Mereka membutuhkan keduanya untuk tampil maksimal. Jarrett Allen dan Evan Mobley menjadi jangkar pertahanan, dan mereka akan sangat penting melawan Adebayo. Mobley memiliki 17 poin dan 10 rebound dalam kemenangan 125-120 atas Pacers. Pertahanan interior Cleveland sangat kuat, memungkinkan poin paling sedikit di area cat di liga. Itu adalah keuntungan besar melawan tim Miami yang suka menyerang ring.
Begini: Cavs telah mengalahkan Miami dua kali musim ini. Pada 20 November, Cleveland menang 108-87, dan kemudian lagi pada 28 November, 113-87. Keduanya adalah penampilan yang dominan. Tapi ini adalah tim Heat yang berbeda, berjuang untuk hidup playoff mereka. Dan jujur saja, pertandingan awal musim itu tidak selalu mencerminkan apa yang terjadi di akhir Maret.
Prediksi panas saya? Cavs masih terlalu bergantung pada Mitchell untuk menyelamatkan mereka. Meskipun ledakan 42 poinnya luar biasa, itu tidak berkelanjutan setiap malam, terutama melawan pertahanan yang disiplin seperti Miami. Jika Garland tidak secara konsisten melakukan tembakan dan menciptakan peluang, serangan akan macet. Mereka perlu menunjukkan lebih banyak keragaman serangan. Isaac Okoro, dengan semua kehebatan pertahanannya, hanya memiliki 6 poin melawan Pacers. Caris LeVert memiliki 13 poin dari bangku cadangan, yang membantu, tetapi mereka membutuhkan skor sekunder yang lebih konsisten.
Heat akan datang ke Rocket Mortgage FieldHouse bermain dengan putus asa. Butler akan menantang Mitchell di setiap kepemilikan bola. Adebayo akan menghadapi Mobley dan Allen. Ini bukan hanya pertandingan musim reguler lainnya bagi Miami. Mereka membutuhkan kemenangan ini untuk mengukuhkan tempat play-in mereka.
**Prediksi berani: Miami memenangkan pertandingan dengan skor rendah, 98-95, membuat frustrasi serangan Cavs dan mengirim pesan ke Timur.**