Perjalanan Iron Man LeBron Tiba di Miami, Namun Ujian Sesungguhnya Lakers Menanti

LeBron James akan bermain di Miami malam ini. Itu berarti dia akan menyamai rekor Robert Parish untuk pertandingan terbanyak sepanjang masa di NBA dengan 1.611 pertandingan. Pikirkan sejenak. Parish bermain sampai usia 43 tahun. James berusia 39 tahun dan masih mencetak rata-rata 25,3 poin, 7,1 rebound, dan 8,0 assist musim ini. Ini adalah penampilan panjang umur yang luar biasa, sebuah bukti komitmennya.

Tapi inilah masalahnya dengan rekor: terkadang mereka membayangi taruhan langsung. Dan bagi Lakers, taruhannya sangat tinggi saat ini. Mereka berada di posisi ke-9 di Wilayah Barat dengan rekor 45-35, hanya sedikit bertahan di posisi play-in. Kalah dari Heat, yang memiliki rekor 44-36 dan berada di posisi ke-8 di Wilayah Timur, tidak akan menenggelamkan mereka, tetapi tentu saja tidak akan membantu posisi mereka. Setiap pertandingan penting, terutama melawan lawan berkualitas seperti Miami, meskipun Heat tanpa Terry Rozier karena cedera leher.

Kesehatan LeBron telah menjadi narasi konstan sepanjang tahun. Dia melewatkan pertandingan melawan Golden State Selasa lalu karena gejala flu. Sebelum itu, dia absen melawan Milwaukee pada 26 Maret karena masalah pergelangan kaki, dan dia melewatkan pertandingan Sacramento pada 6 Maret. Dia telah bermain 69 pertandingan musim ini, yang cukup bagus untuk pria seusianya, tetapi cedera kecil lebih sering terjadi. Lakers telah mencatat rekor 3-3 dalam pertandingan yang dia lewatkan tahun ini, sedikit peningkatan dari musim-musim sebelumnya, tetapi masih belum bagus.

Anthony Davis, sementara itu, telah menjadi monster mutlak. Dia telah bermain 74 pertandingan, terbanyak sejak 2019-20, dengan rata-rata 24,7 poin dan rekor tertinggi dalam karirnya 12,7 rebound. Dia telah menjadi jangkar yang konsisten, terutama dalam pertahanan. Melawan Cavaliers pada hari Sabtu, Davis mencetak 22 poin dan 13 rebound dalam kemenangan 116-97. Dia memikul beban yang lebih berat dari sebelumnya, dan sejujurnya, dia harus menjadi orang yang mendikte tempo dalam pertandingan-pertandingan krusial ini.

Dengar, ini bukan hanya tentang rekor iron man LeBron. Ini tentang mengamankan posisi yang layak. Lakers telah memenangkan 9 dari 10 pertandingan terakhir mereka, sebuah rekor yang benar-benar mengesankan yang telah menarik mereka keluar dari lubang yang lebih dalam. Rekor itu termasuk mengalahkan Bucks dan Cavaliers, dua tim playoff Wilayah Timur. Satu-satunya kekalahan mereka dalam rentang waktu itu adalah kekalahan tipis dari Kings, 120-107, pada 29 Maret. Mereka memainkan bola basket terbaik mereka musim ini pada waktu yang tepat.

Tapi mari kita jujur: tim ini terkadang masih terasa seperti satu kuarter buruk lagi dari bencana. Mereka telah kebobolan 30+ poin di kuarter pertama dalam dua dari lima pertandingan terakhir mereka. Itu tidak boleh terjadi melawan tim Heat yang disiplin, bahkan tanpa Jimmy Butler, yang telah berurusan dengan masalah lutut tetapi diperkirakan akan bermain. Tim Erik Spoelstra selalu bermain keras, terlepas dari siapa yang ada di lapangan. Bam Adebayo akan menjadi lawan yang sulit bagi Davis, dan Tyler Herro bisa menjadi panas dari mana saja.

Ini adalah prediksi panas saya: Lakers akan masuk playoff, bukan hanya play-in. Mereka terlalu berbakat, dan James serta Davis terlalu fokus saat ini. Mereka mengakhiri musim dengan pertandingan melawan Pelicans dan Grizzlies, keduanya bisa dimenangkan. Malam ini, bagaimanapun, adalah lemparan koin. Saya pikir keuntungan kandang Miami dan ketangguhan pertahanan akan cukup.

Prediksi berani: Heat mengalahkan Lakers malam ini dalam pertandingan dengan skor rendah, 108-105, meskipun LeBron James tampil kuat lagi.