Rentetan Kemenangan Houston Takkan Mendingin Melawan Heat yang Goyah
Miami Heat sedang tertatih-tatih menuju Houston, kalah tiga kali berturut-turut, dan sejujurnya, mereka terlihat sedikit tersesat. Mereka baru saja dihajar oleh Pelicans, 111-88, pada hari Jumat, sebuah pertandingan di mana Jimmy Butler menembak 3-untuk-14. Itu bukan jenis produksi yang Anda harapkan dari superstar Anda, terutama ketika Anda berjuang untuk posisi playoff di Wilayah Timur. Miami berada di 38-32, bertahan di posisi kedelapan, dan setiap pertandingan terasa seperti harus menang, atau setidaknya harus tampil.
Masalahnya, tampil melawan Rockets saat ini adalah tugas yang berat. Houston tidak hanya menang; mereka *melonjak*. Mereka telah mencatat delapan kemenangan berturut-turut, yang terbaru adalah penghancuran Jazz 110-92 di mana Jalen Green mencetak 26 poin. Ini bukan tim Rockets yang sama yang memulai musim dengan terlihat seperti skuad lotre. Mereka 42-27 dan telah melompati beberapa tim untuk merebut unggulan keempat di Wilayah Barat. Siapa yang melihat itu datang? Tidak banyak, saya yakin. Mereka bermain dengan kepercayaan diri yang tampaknya tidak dimiliki Miami saat ini.
**Kenaikan Tak Terduga Rockets**
Jujur saja: Ime Udoka telah melakukan pekerjaan luar biasa dengan tim Houston ini. Mereka bertahan dengan gila-gilaan, hanya kebobolan 108,9 poin per game selama rentetan kemenangan mereka. Cedera Alperen Sengun, meskipun merupakan pukulan, tidak menggagalkan mereka. Sebaliknya, tampaknya telah membangkitkan semangat para pemain muda lainnya. Jalen Green, setelah awal musim yang sulit, benar-benar sedang panas. Dia rata-rata mencetak lebih dari 26 poin per malam selama delapan pertandingan terakhir mereka, menembak 50% dari lapangan. Itu adalah lompatan signifikan dari rata-rata musimnya 19,8 poin. Fred VanVleet mengorkestrasi serangan, dan Dillon Brooks, terlepas dari semua ulahnya, bermain dengan pertahanan yang sangat mengganggu.
Miami, di sisi lain, berjuang untuk menemukan ritme serangan yang konsisten. Mereka rata-rata hanya mencetak 109,8 poin per game untuk musim ini, yang menempatkan mereka di peringkat ke-27 di liga. Itu jelas tidak cukup baik di NBA saat ini. Mereka menembak dengan sangat buruk 37,5% dari lapangan melawan New Orleans. Dan itu bukan hanya satu pemain. Bam Adebayo memiliki 17 poin tetapi hanya melakukan 11 tembakan. Tyler Herro masih absen, dan ketidakhadirannya benar-benar terlihat. Kemenangan terakhir mereka adalah kemenangan tipis 107-104 melawan Cavaliers pada 20 Maret. Itu terasa seperti seumur hidup yang lalu mengingat penampilan mereka baru-baru ini.
**Masalah Tandang Miami Berlanjut**
Begini: Miami memiliki rekor kalah di tandang musim ini, 18-19. Mereka akan memasuki lingkungan yang tidak bersahabat melawan tim yang belum kalah di kandang sejak 2 Maret melawan Clippers. Itu lebih dari tiga minggu yang lalu. Rockets adalah hewan yang sama sekali berbeda di kandang mereka, di mana mereka memiliki rekor 28-10. Mereka hidup dari energi, dan saat ini, mereka memiliki banyak energi.
Dengar, Heat adalah waralaba yang bangga. Erik Spoelstra adalah salah satu pelatih terbaik di liga, dan Butler adalah pejuang playoff. Tapi mereka terlihat lelah, baik secara mental maupun fisik. Kemerosotan ini bukan hanya nasib buruk; ini adalah cerminan dari masalah yang lebih dalam, terutama dalam serangan. Mereka tidak bisa secara konsisten menciptakan poin mudah, dan ketika tembakan mereka tidak masuk, mereka tidak punya cadangan.
Saya akan mengatakannya sekarang: Rockets memperpanjang rentetan kemenangan mereka menjadi sembilan. Mereka akan mengalahkan Heat dengan selisih dua digit, mendorong kemerosotan Miami menjadi empat pertandingan dan membuat jalan playoff mereka semakin sulit.