Dominasi Kandang Celtics Hadapi Ujian Nyata Melawan Wolves yang Sedang Meningkat
Boston Celtics sedang dalam performa terbaik di kandang, tidak diragukan lagi. Empat kemenangan beruntun di TD Garden, termasuk kemenangan 117-109 yang sulit melawan Indiana Pacers pada 24 Maret, menunjukkan tim yang menemukan ritmenya di depan para penggemar setia. Mereka tampil luar biasa dari jarak jauh dalam pertandingan-pertandingan tersebut, rata-rata mencetak lebih dari 16 tembakan tiga angka. Namun malam ini, mereka menyambut skuad Minnesota Timberwolves yang diam-diam — dan terkadang dengan keras — membuat gebrakan di Wilayah Barat. Ini bukan hanya pertandingan kandang biasa.
Minnesota, dengan rekor 43-28, berada di posisi kelima di Wilayah Barat. Mereka adalah lawan yang sulit, dibangun di sekitar menara kembar Rudy Gobert dan Karl-Anthony Towns. Dan meskipun Towns mencetak 32 poin dan 10 rebound dalam pertandingan terakhir mereka, kemenangan 118-115 atas Knicks pada 25 Maret, pertahanan merekalah yang benar-benar menonjol. Mereka menahan New York hanya dengan 41% tembakan dari lapangan. Itu sangat kontras dengan beberapa pertahanan yang rapuh yang dihadapi Celtics baru-baru ini. Jayson Tatum dan Jaylen Brown akan mendapatkan setiap poin mereka malam ini.
**Pertarungan di Bawah Ring Akan Menentukan Pertandingan Ini**
Dengar, Celtics suka menyebar tim dan menembak dari jarak tiga angka. Mereka mencetak 20 tembakan tiga angka melawan Kings pada 22 Maret. Tapi Wolves menghadirkan tantangan yang berbeda. Gobert, yang masih menjadi kandidat Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini, menyumbat area di bawah ring seperti sedikit pemain lain. Dia meraih 13 rebound melawan Knicks dan mengubah setidaknya setengah lusin tembakan. Robert Williams III dan Al Horford solid, tetapi tidak ada di antara mereka yang akan secara konsisten mengalahkan Gobert untuk posisi.
Ini bukan berarti Celtics tidak bisa mencetak angka. Tatum rata-rata mencetak 30,3 poin dalam sepuluh pertandingan terakhirnya. Brown mencetak 27 poin dalam kemenangan Pacers itu. Tapi Minnesota memimpin liga dalam persentase tembakan lawan, menahan tim hingga 45,4%. Itu bukan kebetulan. Mereka membuat Anda bekerja keras untuk setiap tembakan di dalam garis tiga angka. Boston perlu sangat disiplin dengan pemilihan tembakan mereka, menghindari tembakan dua angka cepat dan terkontes yang suka dihalau Gobert. Ini adalah prediksi berani saya: jika Boston mencoba lebih dari 38 tembakan tiga angka malam ini, mereka kalah. Mereka perlu menyerang ring, mencari pelanggaran, dan membuat Gobert bertahan di ruang terbuka, daripada hanya mengandalkan tembakan jarak jauh.
**Kemunculan Edwards dan Bangku Cadangan Boston**
Anthony Edwards adalah masalah. Dia rata-rata mencetak 24,7 poin per pertandingan musim ini dan telah menunjukkan bahwa dia bisa mengambil alih di saat-saat krusial. Dia mencetak 36 poin melawan Warriors pada 23 Maret, menunjukkan atletisme elitnya dan tembakan yang meningkat. Marcus Smart akan menghadapi tugas berat, dan sejujurnya, saya pikir Edwards akan memenangkan pertarungan itu lebih sering daripada tidak. Pertahanan perimeter Celtics, meskipun umumnya bagus, memiliki kelalaian.
Dan kemudian ada bangku cadangan. Unit kedua Boston, yang dipimpin oleh Malcolm Brogdon, telah menjadi kekuatan nyata. Brogdon rata-rata mencetak 14,8 poin dan 3,7 assist dari bangku cadangan tahun ini. Tapi bangku cadangan Minnesota, terutama Naz Reid, telah efektif. Reid mencetak 16 poin melawan Knicks dan memberikan serangan dan rebound instan. Unit bangku cadangan mana pun yang dapat menciptakan perbedaan akan memberikan tim mereka keunggulan besar dalam pertandingan yang seharusnya ketat. Celtics tidak bisa mengalami kekeringan skor saat Tatum dan Brown duduk.
Ini bukan kemenangan kandang yang dijamin untuk Boston. Wolves bermain dengan percaya diri, dan pertahanan interior mereka adalah mimpi buruk bagi sebagian besar tim. Boston perlu bermain hampir sempurna untuk memperpanjang rekor kemenangan kandang mereka menjadi lima.
Prediksi berani saya: Anthony Edwards mencetak 30+ poin, dan Timberwolves menghentikan rekor kemenangan kandang Boston dengan kemenangan 108-105.