Donovan Mitchell vient de marquer 42 points contre les Pacers. Son dernier match, le 24 mars, était une clinique, avec 15 tirs réussis sur 31, dont sept à trois points. C'est le genre de performance dont les Cavaliers ont besoin plus régulièrement s'ils veulent faire du bruit dans les playoffs de la Conférence Est. Maintenant, le Miami Heat arrive à Cleveland, frais d'une victoire 108-95 contre les Blazers le 29 mars. Le Heat s'accroche à la 10e place à l'Est, un contraste frappant avec la confortable quatrième place de Cleveland.
En toute franchise : Miami n'est pas bâti sur le spectacle. Ils sont bâtis sur la détermination implacable de Jimmy Butler et les schémas défensifs d'Erik Spoelstra. Butler a marqué 24 points et délivré 5 passes décisives contre Portland. Bam Adebayo a ajouté 18 points et 12 rebonds. C'est leur plan : une défense solide, une attaque efficace, et Butler qui prend le contrôle quand ça compte. Ils ne vont pas vous écraser, mais ils vont vous étouffer. Miami se classe deuxième de la ligue pour le moins de points encaissés par match, avec seulement 109,1. C'est un match difficile pour une équipe des Cavs qui a parfois du mal à trouver un flux offensif constant en dehors de Mitchell.
Le succès des Cavs repose sur le backcourt Mitchell-Darius Garland. Garland a réalisé un solide match avec 20 points et 8 passes décisives contre Indiana, mais son tir était un peu en deçà (7 sur 19). Ils ont besoin que les deux soient en pleine forme. Jarrett Allen et Evan Mobley ancrent la défense, et ils seront cruciaux contre Adebayo. Mobley a marqué 17 points et pris 10 rebonds lors de la victoire 125-120 contre les Pacers. La défense intérieure de Cleveland est solide, permettant le moins de points dans la raquette de la ligue. C'est un énorme avantage contre une équipe de Miami qui aime attaquer le panier.
Voici le problème : les Cavs ont déjà battu Miami deux fois cette saison. Le 20 novembre, Cleveland a gagné 108-87, puis à nouveau le 28 novembre, 113-87. Les deux étaient des performances dominantes. Mais c'est une équipe du Heat différente, qui se bat pour sa survie en playoffs. Et soyons honnêtes, ces matchs de début de saison ne reflètent pas toujours ce qui se passe fin mars.
Mon coup de gueule ? Les Cavs sont encore trop dépendants de Mitchell pour les sortir d'affaire. Bien que son explosion à 42 points ait été incroyable, ce n'est pas durable tous les soirs, surtout contre une défense disciplinée comme celle de Miami. Si Garland ne rentre pas constamment ses tirs et ne crée pas, l'attaque s'enlise. Ils doivent faire preuve de plus de diversité offensive. Isaac Okoro, malgré toutes ses prouesses défensives, n'a marqué que 6 points contre les Pacers. Caris LeVert a marqué 13 points en sortie de banc, ce qui aide, mais ils ont besoin d'un score secondaire plus constant.
Le Heat va arriver au Rocket Mortgage FieldHouse en jouant désespérément. Butler défiera Mitchell à chaque possession. Adebayo s'attaquera à Mobley et Allen. Ce n'est pas juste un autre match de saison régulière pour Miami. Ils ont besoin de cette victoire pour consolider leur place en play-in.
**Prédiction audacieuse : Miami gagne un match à faible score, 98-95, frustrant l'attaque des Cavs et envoyant un message à l'Est.**