Le jeu risqué des Lakers avec la gestion de la charge de travail alors que Miami se profile
LeBron James, Luka Doncic et Austin Reaves sont tous incertains pour le match des Lakers contre le Miami Heat jeudi. C'est une triple dose de "oh oh" pour Los Angeles, même si cela ressemble plus à une incertitude stratégique qu'à de réels problèmes de blessures. Les Lakers ont un bilan de 3-3 lors de leurs six derniers matchs, une série qui les a vus perdre un match frustrant 118-108 contre les Kings le 6 mars, malgré les 26 points de James. Ils ont besoin de victoires, tout simplement, pour consolider une place en playoffs.
Écoutez, tout le monde sait ce qu'il en est. Il ne s'agit pas de fractures réelles ou de déchirures ligamentaires pour James ou Reaves. Il s'agit de gérer les minutes, de préserver les corps pour une éventuelle course profonde en playoffs qui semble de moins en moins probable à mesure que les semaines passent. James vient de jouer 38 minutes contre les Bucks, marquant 40 points dans une performance dominante le 8 mars. Il n'a pas besoin d'un jour de repos deux matchs plus tard. Cela ressemble à un coup d'échecs, une équipe vétérane qui joue avec les nerfs d'un adversaire et du calendrier.
Et puis il y a le cas curieux de Luka Doncic, incertain. Doncic n'est pas un Laker. Il joue pour les Dallas Mavericks, qui doivent affronter les Chicago Bulls lundi. L'inclure dans le rapport de blessures des Lakers aux côtés de James et Reaves est un rapport bâclé de la part de celui qui a publié cette note initiale. Cela vous fait immédiatement douter de la légitimité des autres étiquettes "incertain". Le service de presse des Lakers jette-t-il simplement des noms au hasard ? Ou est-ce simplement un exemple classique de confusion de service de presse ? Quoi qu'il en soit, cela jette une ombre de doute sur l'ensemble du rapport.
En toute franchise : les Lakers sont à 34-30, neuvièmes au classement de la Conférence Ouest. Ils s'accrochent à une place en play-in, ils ne sont pas en route pour une première place. Chaque match compte. Manquer James, même si c'est un jour de "repos", contre une équipe du Heat qui vient de les battre 121-107 le 3 janvier, est une proposition dangereuse. Anthony Davis a eu 29 points et 17 rebonds lors de cette défaite précédente contre Miami, mais il ne peut pas porter le fardeau seul chaque soir. Si James est absent, la charge de points sur D'Angelo Russell, qui a été en forme récemment avec une moyenne de plus de 20 points lors de ses cinq derniers matchs, devient immense.
Le fait est que le Heat n'est pas exactement un mastodonte en ce moment. Ils sont à 35-28, septièmes à l'Est, et ont eu leurs propres difficultés de régularité. Jimmy Butler est toujours une menace, et Bam Adebayo est une force à l'intérieur, mais Miami est battable. Ce n'est pas l'équipe du Heat de la bulle de 2020. Les Lakers, même sans un effectif complet, devraient être capables de rivaliser à domicile. Ils ont battu le Thunder 116-104 le 4 mars avec James qui jouait, montrant qu'ils peuvent toujours gérer de bonnes équipes. Mais retirer deux joueurs clés, et potentiellement un troisième si l'on compte le fantôme Doncic, c'est pousser le bouchon un peu loin.
Mon avis tranché ? Les Lakers marchent sur un fil. Ce statut constant de "incertain" pour leurs stars, bien que visant apparemment à économiser de l'énergie, nuit en fait à leur rythme et à leur régularité. Ils jouent trop finement avec le rapport de blessures. Ils devraient essayer de créer un élan, pas plus d'incertitude.
Je prédis que James et Reaves joueront tous les deux, et que les Lakers gagneront de peu, 108-105. Et le fantôme Luka Doncic ? Il apparaîtra comme par magie sur la liste active des Mavs lundi.