La série de victoires de Houston ne s'arrêtera pas contre un Heat chancelant
Le Miami Heat arrive à Houston en boitant, après trois défaites consécutives, et franchement, ils semblent un peu perdus. Ils viennent de se faire battre par les Pelicans, 111-88, vendredi, un match où Jimmy Butler a tiré à 3 sur 14. Ce n'est pas le genre de production que l'on attend de sa superstar, surtout quand on se bat pour une place en playoffs à l'Est. Miami est à 38-32, s'accrochant à la huitième place, et chaque match ressemble à un match à gagner absolument, ou du moins à un match où il faut se présenter.
Le problème, c'est que se présenter contre les Rockets en ce moment est une tâche difficile. Houston ne fait pas que gagner ; ils sont en pleine *ascension*. Ils ont enchaîné huit victoires consécutives, la dernière étant une démolition des Jazz 110-92 où Jalen Green a marqué 26 points. Ce n'est pas la même équipe des Rockets qui a commencé la saison en ressemblant à une équipe de loterie. Ils sont à 42-27 et ont dépassé quelques équipes pour s'emparer de la quatrième place de la Conférence Ouest. Qui l'aurait cru ? Pas beaucoup, je parie. Ils jouent avec une confiance que Miami ne semble pas avoir en ce moment.
**L'ascension inattendue des Rockets**
Pour être honnête : Ime Udoka a fait un travail incroyable avec cette équipe de Houston. Ils défendent comme des fous, n'encaissant que 108,9 points par match pendant leur série de victoires. La blessure d'Alperen Sengun, bien que difficile, ne les a pas fait dérailler. Au contraire, elle semble avoir galvanisé les autres jeunes joueurs. Jalen Green, après un début de saison difficile, est absolument en feu. Il a tourné à plus de 26 points par match lors de leurs huit dernières rencontres, tirant à 50% du terrain. C'est un bond significatif par rapport à sa moyenne de saison de 19,8 points. Fred VanVleet orchestre l'attaque, et Dillon Brooks, malgré toutes ses frasques, joue une défense sérieusement perturbatrice.
Miami, en revanche, a du mal à trouver un rythme offensif constant. Ils ne marquent en moyenne que 109,8 points par match cette saison, ce qui les classe au 27e rang de la ligue. Ce n'est tout simplement pas suffisant dans la NBA d'aujourd'hui. Ils ont tiré à un misérable 37,5% du terrain contre la Nouvelle-Orléans. Et ce n'est pas seulement un joueur. Bam Adebayo a marqué 17 points mais n'a pris que 11 tirs. Tyler Herro est toujours absent, et son absence se fait vraiment sentir. Leur dernière victoire a été un petit 107-104 contre les Cavaliers le 20 mars. Cela semble une éternité compte tenu de leurs récentes performances.
**Les difficultés de Miami à l'extérieur persistent**
Voici le problème : Miami a un bilan négatif à l'extérieur cette saison, 18-19. Ils se dirigent vers un environnement hostile contre une équipe qui n'a pas perdu à domicile depuis le 2 mars contre les Clippers. C'était il y a plus de trois semaines. Les Rockets sont un animal complètement différent sur leur terrain, où ils affichent un bilan de 28-10. Ils se nourrissent de l'énergie, et en ce moment, ils en ont beaucoup.
Écoutez, le Heat est une franchise fière. Erik Spoelstra est l'un des meilleurs entraîneurs de la ligue, et Butler est un guerrier des playoffs. Mais ils semblent fatigués, tant mentalement que physiquement. Cette glissade n'est pas seulement de la malchance ; c'est le reflet de problèmes plus profonds, en particulier en attaque. Ils ne peuvent pas créer constamment des paniers faciles, et quand leurs tirs ne rentrent pas, ils n'ont pas de solution de repli.
Je l'annonce dès maintenant : les Rockets prolongent leur série de victoires à neuf. Ils battront le Heat par un écart à deux chiffres, poussant la glissade de Miami à quatre matchs et rendant leur chemin vers les playoffs encore plus difficile.