La domination à domicile des Celtics face à un vrai test contre les Wolves en pleine ascension

Les Boston Celtics sont en pleine forme à domicile, cela ne fait aucun doute. Quatre victoires consécutives au TD Garden, y compris cette victoire difficile 117-109 contre les Indiana Pacers le 24 mars, montrent une équipe qui trouve son rythme devant ses fidèles. Ils ont été excellents à trois points lors de ces matchs, avec une moyenne de plus de 16 tirs à trois points réussis. Mais ce soir, ils accueillent une équipe des Minnesota Timberwolves qui a fait du bruit, discrètement et parfois bruyamment, dans l'Ouest. Ce n'est pas un match à domicile comme les autres.

Minnesota, avec un bilan de 43-28, est à égalité pour la cinquième place de la Conférence Ouest. C'est une équipe difficile à battre, construite autour des tours jumelles Rudy Gobert et Karl-Anthony Towns. Et si Towns a marqué 32 points et pris 10 rebonds lors de leur dernière sortie, une victoire 118-115 contre les Knicks le 25 mars, c'est leur défense qui se démarque vraiment. Ils ont limité New York à seulement 41% de réussite aux tirs. C'est un contraste frappant avec certaines des défenses poreuses que les Celtics ont affrontées récemment. Jayson Tatum et Jaylen Brown devront mériter chacun de leurs points ce soir.

**La bataille dans la raquette définira ce match**

Écoutez, les Celtics aiment étirer les équipes et tirer à trois points. Ils ont réussi 20 tirs à trois points contre les Kings le 22 mars. Mais les Wolves présentent un défi différent. Gobert, toujours candidat au titre de Joueur Défensif de l'Année, obstrue la raquette comme peu d'autres. Il a pris 13 rebonds contre les Knicks et a modifié au moins une demi-douzaine de tirs. Robert Williams III et Al Horford sont solides, mais aucun d'entre eux ne va constamment dominer Gobert physiquement pour la position.

Cela ne veut pas dire que les Celtics ne peuvent pas marquer. Tatum tourne à 30,3 points sur ses dix derniers matchs. Brown a marqué 27 points lors de cette victoire contre les Pacers. Mais Minnesota mène la ligue en pourcentage de réussite des tirs adverses, limitant les équipes à 45,4%. Ce n'est pas un hasard. Ils vous font travailler pour chaque point à l'intérieur de l'arc. Boston devra être extrêmement discipliné dans sa sélection de tirs, évitant ces tirs rapides et contestés que Gobert adore contrer. Voici ma prédiction audacieuse : si Boston tente plus de 38 tirs à trois points ce soir, ils perdront. Ils doivent attaquer le cercle, provoquer des fautes et forcer Gobert à défendre dans l'espace, plutôt que de se contenter de tirs en suspension.

**L'émergence d'Edwards et le banc de Boston**

Anthony Edwards est un problème. Il tourne à 24,7 points par match cette saison et a montré qu'il pouvait prendre le contrôle en fin de match. Il a marqué 36 points contre les Warriors le 23 mars, démontrant son athlétisme d'élite et son tir amélioré. Marcus Smart aura du pain sur la planche, et franchement, je pense qu'Edwards gagnera ce duel plus souvent qu'à son tour. La défense extérieure des Celtics, bien que généralement bonne, a eu ses lacunes.

Et puis il y a le banc. La deuxième unité de Boston, menée par Malcolm Brogdon, a été une véritable force. Brogdon tourne à 14,8 points et 3,7 passes décisives en sortie de banc cette année. Mais le banc de Minnesota, en particulier Naz Reid, a été efficace. Reid a marqué 16 points contre les Knicks et apporte une attaque et un rebond instantanés. L'unité de banc qui parviendra à créer un écart donnera un énorme avantage à son équipe dans ce qui devrait être un match serré. Les Celtics ne peuvent pas se permettre une disette offensive lorsque Tatum et Brown sont sur le banc.

Ce n'est pas une victoire garantie à domicile pour Boston. Les Wolves jouent avec confiance, et leur défense intérieure est un cauchemar pour la plupart des équipes. Boston devra exécuter de manière quasi parfaite pour prolonger sa série de victoires à domicile à cinq.

Ma prédiction audacieuse : Anthony Edwards marque plus de 30 points, et les Timberwolves mettent fin à la série de victoires à domicile de Boston avec une victoire 108-105.