Stephen A. Necesita frenar las esperanzas de título de Wemby
Mira, lo entiendo. A todos nos encanta una buena declaración hiperbólica, especialmente cuando viene del rey de ellas, Stephen A. Smith. ¿Escucharlo declarar que Victor Wembanyama puede "ganarlo todo este año" con los Spurs? Eso es el Stephen A. en su máxima expresión, una frase pegadiza instantánea, algo para que la gente hable. Y, hay que reconocerlo, Wemby *es* especial. Es innegablemente el talento joven más emocionante que hemos visto desde LeBron James, quizás incluso más, dada su habilidad única.
Pero seamos realistas. "Ganarlo todo este año" es ir demasiado lejos, incluso para un talento como Wembanyama. Los Spurs terminaron la temporada 2023-24 con un récord de 22-60. Eso no es solo malo; es el quinto peor récord de la liga. Ganaron 22 partidos. Veintidós. Incluso con la increíble temporada de novato de Wemby (21.4 puntos, 10.6 rebotes, 3.9 asistencias y 3.6 tapones por partido, líder de la liga), ese equipo aún encontró formas de perder. Perdieron sus primeros cinco partidos de la temporada, y luego sufrieron una racha de 18 derrotas consecutivas del 5 de noviembre al 15 de diciembre. No se puede pasar de ese tipo de futilidad a levantar el trofeo Larry O'Brien.
**La realidad de la construcción de la plantilla**
Aquí está la cuestión: Wembanyama no está jugando junto a un montón de novatos, pero tampoco está rodeado de All-Stars. Devin Vassell tuvo el mejor año de su carrera, promediando 19.5 puntos, y Keldon Johnson aportó 15.7. Jeremy Sochan mostró destellos. Pero ninguno de esos muchachos son verdaderas segundas opciones en un contendiente al campeonato. La ofensiva de los Spurs, incluso con la brillantez de Wemby, a menudo parecía desarticulada. Ocuparon el puesto 26 en rating ofensivo la temporada pasada. Su defensa fue mejor, 21º en la liga, en gran parte debido a la protección del aro de Wemby, pero aún lejos de ser élite. Ganar un título requiere una ofensiva *y* una defensa de primer nivel, además de un banquillo profundo. Los Spurs actuales no tienen nada de eso.
¿Recuerdan a los Spurs de 2003? Tim Duncan tenía a David Robinson, Tony Parker, Manu Ginobili y toda una plantilla de veteranos. ¿El equipo de 1999? Duncan y Robinson estaban ambos en su mejor momento. Incluso el equipo de 2014 tenía una plantilla profunda y experimentada, perfectamente construida alrededor del declive atlético de Duncan. Gregg Popovich es un genio, el mejor entrenador de su generación, pero no es un mago. No puede conjurar un contendiente al campeonato de la nada, especialmente no en una Conferencia Oeste cargada de amenazas legítimas. Los Nuggets, liderados por Nikola Jokic, siguen siendo los campeones defensores. Los Thunder acaban de ganar 57 partidos. Los Mavericks, Timberwolves y Clippers tienen plantillas capaces de hacer profundas carreras de playoffs. Superar a todos esos equipos en una temporada baja, incluso con Wemby jugando a nivel de MVP, es pedir demasiado.
Stephen A. probablemente está viendo las históricas líneas estadísticas de Wemby, como su juego 5x5 contra los Lakers el 23 de febrero (27 puntos, 10 rebotes, 8 asistencias, 5 robos, 5 tapones) o su obra maestra de 40 puntos y 20 rebotes contra los Knicks el 29 de marzo. Esos juegos son asombrosos. Apuntan a un futuro en el que Wemby *eventualmente* llevará a un equipo a un título, probablemente a varios títulos. Pero "este año" implica la temporada 2024-25, lo cual es demasiado pronto para un equipo que todavía está descubriendo su identidad y química. Necesitan otra estrella, o dos, y unos años de maduración para su joven núcleo.
¿Mi opinión? Los Spurs llegarán al torneo de play-in la próxima temporada, tal vez incluso consigan un 7º u 8º puesto directamente. Pero si crees que pasarán de la primera ronda de los playoffs, estás dejando que la fanfarronería de Stephen A. nuble tu juicio.
Predicción audaz: Los Spurs no pasarán de la segunda ronda de los playoffs durante al menos otras dos temporadas.