El impulso de los Rockets hacia los playoffs pasa por un equipo de los Bulls apático
Los Houston Rockets llegan a Chicago esta noche con una racha de seis victorias consecutivas y mucho impulso. Tienen un récord de 43-27, ocupando el cuarto lugar en una brutal Conferencia Oeste, y de repente, parecen un verdadero problema para cualquiera que enfrenten en la postemporada. Les digo, este equipo, con Ime Udoka dando órdenes y una zona de defensa revitalizada, ha encontrado otra marcha desde el receso del All-Star.
Están promediando 118 puntos por partido en sus últimos diez, un salto significativo con respecto a sus números de principios de temporada. Esa es una gran parte de por qué han superado a equipos como los Suns y los Mavs en la clasificación. Alperen Sengun, antes de su lesión de tobillo, era una bestia absoluta, logrando 37 puntos, 11 rebotes y 6 asistencias contra los Spurs el 5 de marzo. Su ausencia duele, sin duda, pero Jalen Green ha dado un paso adelante, promediando más de 25 puntos en marzo, incluyendo un récord personal de 42 contra los Wizards el 19 de marzo. Ese es el tipo de explosión ofensiva que este equipo necesita para mantener el ritmo.
**La larga marcha de los Bulls hacia la temporada baja**
Luego están los Bulls. ¿Qué se puede decir? Tienen un récord de 28-42, a millas de la zona de play-in, y solo intentan llegar a la meta. Perdieron contra los Trail Blazers 107-101 el viernes pasado, un partido que deberían haber ganado si tuvieran alguna intención de hacer una carrera tardía. DeMar DeRozan sigue haciendo cosas de DeMar DeRozan, anotando tiros decisivos y promediando 23 puntos, pero no es suficiente. Ni de lejos suficiente.
Nikola Vucevic ha sido sólido, consiguiendo rebotes de dos dígitos de forma constante, pero no es la fuerza ofensiva dinámica que solía ser. Los Bulls simplemente no pueden encadenar victorias consistentes, y su defensa, que solía ser una tarjeta de presentación, ha decaído. Están permitiendo más de 113 puntos por partido esta temporada, muy lejos de la unidad de primer nivel que eran hace un par de años. Miren, creo que Arturas Karnisovas cometió un gran error al no desmantelar esto en la fecha límite de traspasos. Tenían piezas que podrían haberles conseguido activos futuros, pero se mantuvieron firmes. ¿Para qué, exactamente? ¿Otra temporada de mediocridad?
**La profundidad de Houston contra la desesperación de Chicago**
La profundidad de los Rockets es lo que realmente los diferencia de los Bulls en este momento. Jugadores como Fred VanVleet y Dillon Brooks aportan esa experiencia de campeonato y tenacidad defensiva. VanVleet, incluso con sus recientes problemas de tiro, sigue repartiendo casi 8 asistencias por partido. Brooks es molesto como el infierno, pero bloquea a los aleros rivales. Tari Eason, cuando está sano, es una chispa desde el banquillo. Incluso sin Sengun, tienen suficiente potencia de fuego y garra defensiva para causar problemas.
Chicago, por otro lado, depende demasiado de DeRozan para crear todo, especialmente al final de los partidos. Coby White ha mostrado destellos, anotando 37 puntos contra los Pacers el 13 de marzo, pero es inconsistente. No tienen un tercer anotador fiable, y la producción de su banquillo a menudo es invisible.
¿Mi predicción? Los Rockets no solo ganarán esta noche; ganarán por doble dígito. Los Bulls, jugando por cumplir, no tendrán la intensidad para igualar a un equipo de Houston que lucha con uñas y dientes por una posición en los playoffs. Houston gana 120-105.