El dominio a domicilio de los Pistons, a prueba por unos Warriors en declive
Los Detroit Pistons llegan al Chase Center esta noche, con un récord de 50-19 que los mantiene firmemente en la cima de la Conferencia Este. Han sido una revelación, arrollando a sus oponentes con una defensa que asfixia y una ofensiva que, aunque no siempre es bonita, cumple su cometido. Este no es solo un buen equipo; son un contendiente legítimo al título, muy lejos del equipo que terminó 33-49 hace solo dos temporadas.
¿Golden State? Bueno, están con 33-36, aferrándose al último puesto de Play-In en el Oeste. Ha sido un año frustrante en San Francisco, lleno de destellos pero, en última instancia, demasiados períodos de inconsistencia. Acaban de perder un partido difícil contra los Lakers el lunes, 128-121, a pesar de los 36 puntos de Steph Curry. Klay Thompson no pudo meter una canasta contra los Lakers, yéndose 3 de 15 en tiros de campo, y sus problemas se han convertido en un tema recurrente esta temporada.
**La máquina trituradora de Detroit**
Los Pistons han construido su imperio sobre la espalda de Cade Cunningham. El base de tercer año promedia 24.8 puntos y 7.5 asistencias, orquestando una ofensiva que a menudo pasa por su pick-and-roll alto. Pero es su defensa lo que realmente los distingue. Mantienen a los oponentes en un promedio de 105.2 puntos por partido, el mejor de la liga, y su rating defensivo de 108.3 también es el mejor de la NBA. Isaiah Stewart y Jalen Duren forman una formidable línea interior, combinando más de 20 rebotes por noche y haciendo la vida imposible a cualquiera que intente anotar en la pintura. Asfixiaron a los Knicks en una victoria por 98-88 el viernes pasado, manteniendo a Julius Randle en solo 16 puntos con 6 de 17 en tiros. Ese es el tipo de rendimiento aguerrido que se ve regularmente en este equipo de Detroit.
El problema es que Golden State presenta un desafío único para la defensa típicamente asfixiante de Detroit. Los Warriors aún mueven el balón con propósito, y el movimiento sin balón de Curry es una clase magistral de caos controlado. Detenerlo sin cometer faltas es una pesadilla. La última vez que se enfrentaron, el 12 de noviembre, los Pistons se llevaron una victoria por 115-108 en Detroit, pero Curry aun así logró anotar 33 puntos. Esa fue una prueba de principios de temporada, y los Warriors se ven un poco diferentes ahora, aunque no necesariamente mejor.
**Los Warriors luchan por su vida**
Miren, los Warriors están desesperados. Cada partido es un partido de playoffs para ellos en este momento. Tienen un récord de 4-6 en sus últimos diez partidos, un tramo que incluye derrotas desconcertantes contra equipos como los Spurs y los Grizzlies. El liderazgo de Draymond Green, aunque a menudo fogoso, no se ha traducido en victorias consistentes. Sigue siendo una fuerza defensiva, pero sus limitaciones ofensivas son evidentes, especialmente cuando Curry no está metiendo todo. Andrew Wiggins ha sido un fantasma durante gran parte de la temporada, muy lejos de su forma en las Finales de 2022. Solo tuvo 12 puntos contra los Lakers.
Aquí está mi predicción: este equipo de los Pistons, por muy bueno que sea su récord, depende demasiado de su físico y no es lo suficientemente hábil contra el movimiento perimetral de élite. Creo que los Warriors, jugando en casa con su temporada en juego, pillarán a Detroit desprevenido. Explotarán la tendencia de los Pistons a estancarse un poco en ataque cuando sus acciones iniciales se desmoronan. Golden State todavía tiene suficiente potencia ofensiva para ganar un tiroteo si aciertan sus tiros.
Lo digo: los Warriors darán la sorpresa esta noche, ganando 110-104, impulsados por una actuación clásica de Steph Curry y un esfuerzo defensivo muy necesario de todos los demás.