Las suspensiones de Mitchell y Champagnie, una llamada de atención para los temperamentos de la NBA

La NBA impartió justicia rápidamente el domingo, imponiendo suspensiones de un partido a Ajay Mitchell de Oklahoma City y Justin Champagnie de Washington. También multaron a otros tres jugadores por su papel en el altercado del cuarto cuarto del sábado por la noche, que vio a Mitchell y Champagnie enfrentarse cerca del banquillo de los Wizards. Miren, a todos nos gusta un poco de fuego, pero cuando se derrama entre la multitud, ahí es donde la liga traza una línea dura.

El incidente ocurrió con solo 3:42 restantes en la victoria en casa de los Wizards por 118-112 sobre los Thunder. Washington ganaba por ocho, 110-102, cuando Mitchell condujo con fuerza hacia la canasta. Champagnie lo interceptó allí, un poco demasiado agresivamente a los ojos de los árbitros, lo que le valió una falta. Ahí es donde las cosas se intensificaron. Mitchell, quien terminó el partido con 14 puntos en 5 de 12 tiros, claramente se ofendió por el contacto. Champagnie, quien tuvo 7 puntos y 5 rebotes saliendo del banquillo, tampoco se echó atrás. Se intercambiaron palabras, hubo empujones, y luego ambos jugadores pasaron por encima del soporte de la canasta y cayeron en la primera fila de asientos cerca del banquillo de los Wizards. Fue un desastre y, francamente, innecesario.

El comunicado de la NBA citó a Mitchell por "escalar el altercado y hacer contacto con un espectador", mientras que Champagnie fue sancionado por "continuar escalando el altercado y entrar en el área de asientos de los espectadores". Suficientemente justo. Si cruzas esa línea, te sientas. Mitchell se perderá el partido del lunes contra los Detroit Pistons. Eso es un golpe para OKC, especialmente con ellos tratando de consolidar su posición en los playoffs en la Conferencia Oeste, ocupando el tercer lugar con 52-25. Champagnie, mientras tanto, se perderá el partido del lunes por la noche de Washington contra los Milwaukee Bucks. Los Wizards tienen un récord de 15-63, así que aunque su ausencia no cambiará su temporada, sigue siendo un castigo que duele para un jugador que intenta ganarse un puesto consistente.

Pero no fueron solo esos dos. Eugene Omoruyi de Washington recibió una multa de 20.000 dólares por "escalar el altercado". Y dos jugadores de los Thunder, Ousmane Dieng y Jaylin Williams, fueron multados con 15.000 dólares cada uno por "entrar en el área del altercado". La cuestión es que Dieng y Williams probablemente sintieron que estaban apoyando a un compañero de equipo, lo cual es comprensible en el calor del momento. Pero la regla de la liga es clara: si abandonas el banquillo durante un altercado, pagas. Sin excepciones.

**El precio de la pasión (o la falta de ella)**

Hablando en serio: este tipo de cosas solían ocurrir con más frecuencia. Los jugadores estaban más dispuestos a enfrentarse, a veces hasta el extremo. Pero la liga ha tomado medidas drásticas a lo largo de los años, y con razón. Nadie quiere ver a los aficionados en peligro. Y, francamente, a menudo parece poco profesional. Mitchell y Champagnie son jóvenes, ambos todavía están encontrando su lugar en la liga. Mitchell es un novato de UCSB, y Champagnie está en su tercer año, habiendo jugado anteriormente para Toronto y Boston. Este no es el tipo de atención que ninguno de ellos necesita.

¿Mi opinión? Todo este incidente en realidad muestra un poco de fuego mal dirigido. Si los Wizards hubieran tenido este tipo de intensidad colectiva a principios de temporada, tal vez no estarían con 15 victorias. Y para Mitchell, aunque se aprecia el espíritu competitivo, es una pieza crucial para un equipo de los Thunder con legítimas aspiraciones de campeonato. Necesita aprender a canalizar esa agresión en su juego, no en altercados. Promedia 11.2 puntos y 4.1 asistencias, contribuyendo a un núcleo joven y dinámico. Perderlo incluso por un partido es una interrupción.

Todo este episodio debería ser un claro recordatorio para cada jugador de que las emociones son parte del juego, pero hay un límite. Si lo cruzas, la liga te hará pagar, tanto económicamente como perdiendo tiempo en la cancha. Es un mensaje que resonó el domingo, y es uno que los jugadores harían bien en recordar. Predigo que veremos una disminución notable en este tipo de altercados que se desbordan en la cancha durante el resto de la temporada.