La racha de "Iron Man" de LeBron llega a Miami, pero la verdadera prueba de los Lakers se avecina
LeBron James se vestirá esta noche en Miami. Eso significa que empatará a Robert Parish en el récord de todos los tiempos de partidos jugados en la NBA con 1,611. Piensen en eso por un segundo. Parish jugó hasta los 43 años. James tiene 39 y todavía está promediando 25.3 puntos, 7.1 rebotes y 8.0 asistencias esta temporada. Es una increíble muestra de longevidad, un testimonio de su compromiso.
Pero aquí está la cuestión de los récords: a veces eclipsan lo que está en juego de inmediato. Y para los Lakers, lo que está en juego es bastante alto en este momento. Están en el 9º lugar en la Conferencia Oeste con 45-35, apenas aferrándose a un puesto de play-in. Perder contra los Heat, que están 44-36 y 8º en el Este, no los hundiría, pero ciertamente no ayudaría a su posicionamiento. Cada partido importa, especialmente contra un oponente de calidad como Miami, incluso si los Heat están sin Terry Rozier debido a una lesión en el cuello.
La salud de LeBron ha sido una narrativa constante durante todo el año. Se perdió el partido contra Golden State el martes pasado con síntomas parecidos a los de la gripe. Antes de eso, se ausentó contra Milwaukee el 26 de marzo por un problema de tobillo, y se perdió el partido contra Sacramento el 6 de marzo. Ha jugado 69 partidos esta temporada, lo cual es sólido para un jugador de su edad, pero las pequeñas molestias y contusiones son más frecuentes. Los Lakers han tenido un récord de 3-3 en los partidos que se ha perdido este año, una ligera mejora con respecto a temporadas pasadas, pero aún no es excelente.
Anthony Davis, mientras tanto, ha sido una bestia absoluta. Ha jugado 74 partidos, su mayor cantidad desde 2019-20, promediando 24.7 puntos y un récord personal de 12.7 rebotes. Ha sido el ancla constante, especialmente a la defensiva. Contra los Cavaliers el sábado, Davis anotó 22 puntos y 13 rebotes en una victoria por 116-97. Está cargando una carga más pesada que nunca, y francamente, necesita ser él quien dicte el ritmo en estos partidos cruciales.
Miren, esto no se trata solo de la racha de "Iron Man" de LeBron. Se trata de asegurar una buena posición. Los Lakers han ganado 9 de sus últimos 10, una racha verdaderamente impresionante que los ha sacado de un agujero más profundo. Esa racha incluye vencer a los Bucks y los Cavaliers, dos equipos de playoffs del Este. Su única derrota en ese lapso fue una ajustada contra los Kings, 120-107, el 29 de marzo. Están jugando su mejor baloncesto de la temporada en el momento adecuado.
Pero seamos realistas: este equipo todavía se siente como si estuviera a un mal cuarto de la catástrofe a veces. Han permitido más de 30 puntos en el primer cuarto en dos de sus últimos cinco partidos. Eso no puede suceder contra un equipo disciplinado de los Heat, incluso sin Jimmy Butler, quien ha estado lidiando con un problema de rodilla pero se espera que juegue. Los equipos de Erik Spoelstra siempre juegan duro, sin importar quién esté en la cancha. Bam Adebayo será un desafío para Davis, y Tyler Herro puede encenderse desde cualquier lugar.
Aquí está mi predicción audaz: los Lakers van a llegar a los playoffs, no solo al play-in. Son demasiado talentosos, y James y Davis están demasiado concentrados en este momento. Terminan la temporada con partidos contra los Pelicans y los Grizzlies, ambos ganables. Esta noche, sin embargo, es un volado. Creo que la ventaja de jugar en casa de Miami y su garra defensiva serán suficientes.
Predicción audaz: Los Heat superan a los Lakers esta noche en un partido de baja puntuación, 108-105, a pesar de otra gran actuación de LeBron James.