Análisis del Heat: ¿Podrá Miami cambiar el rumbo en un viaje difícil?

Los Miami Heat llegan a Houston esta noche cojeando, con una racha de tres derrotas consecutivas que se siente más pesada de lo que sugiere el récord de 38-32. Después de perder partidos contra los Pelicans, Wizards y Hawks, el equipo de Erik Spoelstra parece un poco perdido. Este no es el Heat aguerrido y que nunca se rinde que hemos visto llegar lejos en los playoffs. Se enfrentan a un equipo de los Rockets que ha sido mucho mejor de lo esperado, con un récord de 42-27 y que parece una amenaza real en la Conferencia Oeste.

Miren, las dificultades del Heat en esta gira son evidentes. Contra Atlanta el sábado, solo lanzaron un 42.4% desde el campo y dejaron que Dejounte Murray se luciera con 20 puntos y 16 asistencias. Eso no es la defensa de Miami. El partido anterior contra Washington los vio ceder 110 puntos a un equipo que normalmente tiene dificultades para superar los 100. Jimmy Butler ha estado sólido, promediando 21.4 puntos, 5.3 rebotes y 5.0 asistencias esta temporada, pero no puede hacerlo todo, especialmente cuando el reparto de apoyo está fallando. Terry Rozier, traído para encender la ofensiva, ha tenido momentos pero aún está encontrando su ritmo. Está lanzando un 37.9% desde el campo desde que se unió a Miami a finales de enero. Eso no será suficiente contra una defensa disciplinada de los Rockets.

**El ascenso silencioso de Houston**

La cuestión es que este no es el mismo equipo de los Rockets al que Miami solía intimidar. Ime Udoka ha transformado a este grupo. Son duros, defienden y tienen una verdadera estrella en Alperen Şengün, quien está promediando 21.1 puntos, 9.3 rebotes y 5.0 asistencias este año. Ha estado fuera recientemente con un esguince de tobillo, pero los Rockets no han perdido el ritmo, ganando seis de sus últimos diez partidos. La presencia veterana de Fred VanVleet ha sido enorme, promediando 16.8 puntos y 8.1 asistencias, proporcionando la mano firme que esta joven plantilla necesitaba. Luego está Jalen Green, quien anotó 37 puntos contra los Wizards la semana pasada. El chico es eléctrico y puede encenderse rápidamente.

Aquí está mi opinión: el Heat tendrá otra noche larga. No han podido generar consistentemente buenas oportunidades de tiro, y su intensidad defensiva ha sido deficiente. Permitieron que los Pelicans lanzaran un 53.6% desde el campo el viernes pasado. Eso no es un esfuerzo digno de un contendiente al campeonato. Los Rockets, incluso sin Şengün, tienen suficiente potencia de fuego y garra defensiva para exponer las vulnerabilidades actuales de Miami. Su rating defensivo de 113.1 es una de las diez mejores marcas de la liga, muy lejos de sus recientes dificultades.

El Heat necesita encontrar su identidad de nuevo, y rápido. Todavía se aferran al octavo puesto en el Este, pero equipos como los Bulls y los Hawks están ahí, listos para atacar. Una victoria en Houston podría ser un gran impulso moral, una oportunidad para detener la hemorragia antes de regresar al Este. Pero parece una tarea difícil. Han perdido sus últimos tres partidos por un promedio de 9.3 puntos. Eso no es solo una mala noche; eso es una tendencia.

Predicción: Los Rockets ganarán esta noche por doble dígito, profundizando aún más los problemas del viaje por carretera de Miami.