El Dominio en Casa de los Celtics Enfrenta una Verdadera Prueba Contra los Crecientes Wolves

Los Boston Celtics están imparables en casa, no hay duda. Cuatro victorias consecutivas en el TD Garden, incluyendo esa trabajada victoria por 117-109 contra los Indiana Pacers el 24 de marzo, muestran a un equipo que está encontrando su ritmo frente a su afición. Han estado encendidos desde la línea de tres puntos en esos partidos, promediando más de 16 triples anotados. Pero esta noche, reciben a un equipo de Minnesota Timberwolves que ha estado, silenciosa y a veces ruidosamente, haciendo ruido en el Oeste. Este no es un partido en casa más.

Minnesota, con un récord de 43-28, está empatado en el quinto lugar de la Conferencia Oeste. Son un rival difícil, construido alrededor de las torres gemelas de Rudy Gobert y Karl-Anthony Towns. Y aunque Towns anotó 32 puntos y 10 rebotes en su último partido, una victoria por 118-115 sobre los Knicks el 25 de marzo, es su defensa lo que realmente destaca. Mantuvieron a Nueva York en solo un 41% de tiros de campo. Eso es un marcado contraste con algunas de las defensas porosas que los Celtics han enfrentado recientemente. Jayson Tatum y Jaylen Brown se ganarán cada uno de sus puntos esta noche.

**La Batalla en la Pintura Definirá Este Partido**

Miren, a los Celtics les encanta abrir la cancha y lanzar de tres. Anotaron 20 triples contra los Kings el 22 de marzo. Pero los Wolves presentan un desafío diferente. Gobert, todavía candidato a Jugador Defensivo del Año, tapona la pintura como pocos. Capturó 13 rebotes contra los Knicks y alteró al menos media docena de tiros. Robert Williams III y Al Horford son sólidos, pero ninguno de ellos va a superar consistentemente a Gobert en la posición.

Esto no quiere decir que los Celtics no puedan anotar. Tatum está promediando 30.3 puntos en sus últimos diez partidos. Brown anotó 27 en esa victoria contra los Pacers. Pero Minnesota lidera la liga en porcentaje de tiros de campo del oponente, manteniendo a los equipos en un 45.4%. Eso no es una casualidad. Te hacen trabajar por todo dentro del arco. Boston necesitará ser extremadamente disciplinado con su selección de tiros, evitando esos tiros de dos puntos rápidos y disputados que a Gobert le encanta taponar. Aquí está mi predicción: si Boston intenta más de 38 triples esta noche, pierde. Necesitan atacar el aro, provocar faltas y hacer que Gobert defienda en espacio, en lugar de conformarse con los tiros en suspensión.

**La Emergencia de Edwards y el Banquillo de Boston**

Anthony Edwards es un problema. Está promediando 24.7 puntos por partido esta temporada y ha demostrado que puede tomar el control en los momentos decisivos. Anotó 36 puntos contra los Warriors el 23 de marzo, mostrando su atletismo de élite y su tiro mejorado. Marcus Smart tendrá las manos llenas, y francamente, creo que Edwards gana ese enfrentamiento la mayoría de las veces. La defensa perimetral de los Celtics, aunque generalmente buena, ha tenido sus lapsos.

Y luego está el banquillo. La segunda unidad de Boston, liderada por Malcolm Brogdon, ha sido una verdadera fortaleza. Brogdon está promediando 14.8 puntos y 3.7 asistencias desde el banquillo este año. Pero el banquillo de Minnesota, particularmente Naz Reid, ha sido efectivo. Reid anotó 16 puntos contra los Knicks y proporciona ofensiva y rebotes instantáneos. Cualquiera de las unidades de banquillo que pueda crear una separación le dará a su equipo una gran ventaja en lo que debería ser un partido reñido. Los Celtics no pueden permitirse una sequía de anotaciones cuando Tatum y Brown estén sentados.

Esta no es una victoria en casa garantizada para Boston. Los Wolves están jugando con confianza, y su defensa interior es una pesadilla para la mayoría de los equipos. Boston necesitará ejecutar casi a la perfección para extender su racha de victorias en casa a cinco.

Mi audaz predicción: Anthony Edwards anota más de 30 puntos, y los Timberwolves rompen la racha de victorias en casa de Boston con una victoria por 108-105.