Pistons' Road Dominance Tested by Fading Warriors

Die Detroit Pistons kommen heute Abend ins Chase Center und haben eine Bilanz von 50-19, die sie fest an der Spitze der Eastern Conference hält. Sie waren eine Offenbarung, haben Gegner mit einer erstickenden Verteidigung und einer Offensive, die, obwohl nicht immer schön, ihre Aufgabe erfüllt, überrollt. Dies ist nicht nur ein gutes Team; sie sind ein legitimer Titelanwärter, weit entfernt von der Mannschaft, die vor nur zwei Saisons mit 33-49 abschloss.

Golden State? Nun, sie stehen bei 33-36 und klammern sich an den letzten Play-In-Platz im Westen. Es war ein frustrierendes Jahr in San Francisco, voller Glanzpunkte, aber letztendlich zu vielen Phasen der Inkonsistenz. Sie haben am Montag ein hartes Spiel gegen die Lakers mit 128-121 verloren, trotz Steph Currys 36 Punkten. Klay Thompson konnte gegen LA keinen Korb treffen, er traf nur 3 von 15 Würfen aus dem Feld, und seine Schwierigkeiten sind in dieser Saison zu einem wiederkehrenden Thema geworden.

**Detroits Schleifmaschine**

Die Pistons haben ihr Imperium auf dem Rücken von Cade Cunningham aufgebaut. Der Guard im dritten Jahr erzielt durchschnittlich 24,8 Punkte und 7,5 Assists und orchestriert eine Offensive, die oft über seinen hohen Pick-and-Roll läuft. Aber es ist ihre Verteidigung, die sie wirklich auszeichnet. Sie halten Gegner bei ligaweit besten 105,2 Punkten pro Spiel, und ihr Defensiv-Rating von 108,3 ist ebenfalls das beste in der NBA. Isaiah Stewart und Jalen Duren bilden einen beeindruckenden Frontcourt, der zusammen über 20 Rebounds pro Nacht holt und jedem, der versucht, in der Zone zu punkten, das Leben schwer macht. Sie erstickten die Knicks bei einem 98-88-Sieg am letzten Freitag und hielten Julius Randle bei nur 16 Punkten bei 6 von 17 Würfen. Das ist die Art von zäher Leistung, die man regelmäßig von dieser Detroit-Mannschaft sieht.

Die Sache ist die, Golden State stellt eine einzigartige Herausforderung für Detroits typischerweise erstickende Verteidigung dar. Die Warriors bewegen den Ball immer noch zielgerichtet, und Currys Bewegung ohne Ball ist eine Meisterklasse des kontrollierten Chaos. Ihn ohne Foul zu stoppen, ist ein Albtraum. Das letzte Mal, als diese beiden aufeinandertrafen, am 12. November, gewannen die Pistons in Detroit mit 115-108, aber Curry schaffte es trotzdem, 33 Punkte zu erzielen. Das war ein früher Saisontest, und die Warriors sehen jetzt etwas anders aus, wenn auch nicht unbedingt besser.

**Warriors kämpfen ums Überleben**

Schauen Sie, die Warriors sind verzweifelt. Jedes Spiel ist für sie zu diesem Zeitpunkt ein Playoff-Spiel. Sie haben in ihren letzten zehn Spielen eine Bilanz von 4-6, eine Serie, die verblüffende Niederlagen gegen Teams wie die Spurs und die Grizzlies beinhaltet. Draymond Greens Führung, obwohl oft feurig, hat sich nicht in konstante Siege umgesetzt. Er ist immer noch eine defensive Kraft, aber seine offensiven Einschränkungen sind offensichtlich, besonders wenn Curry nicht alles trifft. Andrew Wiggins war über weite Strecken der Saison ein Geist, weit entfernt von seiner Form in den Finals 2022. Er hatte nur 12 Punkte gegen die Lakers.

Hier ist meine kühne These: Dieses Pistons-Team, so gut ihre Bilanz auch ist, ist ein wenig zu sehr auf ihre Körperlichkeit angewiesen und nicht ganz scharf genug gegen Elite-Perimeter-Bewegungen. Ich denke, die Warriors, die zu Hause spielen und deren Saison auf dem Spiel steht, erwischen Detroit im Schlaf. Sie werden die Tendenz der Pistons ausnutzen, in der Offensive etwas zu stagnieren, wenn ihre anfänglichen Aktionen zusammenbrechen. Golden State hat immer noch genug offensive Feuerkraft, um ein Shootout zu gewinnen, wenn sie ihre Würfe treffen.

Ich sage es voraus: Die Warriors schaffen heute Abend die Überraschung und gewinnen 110-104, angetrieben von einer klassischen Steph Curry-Leistung und einer dringend benötigten Defensivleistung von allen anderen.