Mitchell, Champagnie Sperren als Weckruf für NBA-Temperamente
Die NBA hat am Sonntag schnelle Gerechtigkeit walten lassen und Ajay Mitchell von Oklahoma City und Justin Champagnie von Washington für jeweils ein Spiel gesperrt. Außerdem wurden drei weitere Spieler mit Geldstrafen belegt, weil sie an der Auseinandersetzung im vierten Viertel am Samstagabend beteiligt waren, bei der Mitchell und Champagnie in der Nähe der Wizards-Bank aneinandergerieten. Wir alle mögen ein bisschen Feuer, aber wenn es in die Menge überschwappt, zieht die Liga eine harte Grenze.
Der Vorfall ereignete sich nur 3:42 Minuten vor Schluss des 118:112-Heimsiegs der Wizards über die Thunder. Washington führte mit acht Punkten, 110:102, als Mitchell aggressiv zum Korb zog. Champagnie traf ihn dort, etwas zu aggressiv in den Augen der Offiziellen, was zu einem Foulpfiff führte. Dort eskalierte die Situation. Mitchell, der das Spiel mit 14 Punkten bei 5 von 12 Würfen beendete, nahm den Kontakt sichtlich übel. Champagnie, der 7 Punkte und 5 Rebounds von der Bank kommend erzielte, wich ebenfalls nicht zurück. Es wurden Worte ausgetauscht, es kam zu Schubsern, und dann waren beide Spieler über die Stanchion und in die erste Reihe der Sitze in der Nähe der Wizards-Bank. Es war ein Chaos und, ehrlich gesagt, unnötig.
Die NBA-Erklärung zitierte Mitchell wegen "Eskalation der Auseinandersetzung und Kontakt mit einem Zuschauer", während Champagnie wegen "fortgesetzter Eskalation der Auseinandersetzung und Betreten des Zuschauerbereichs" belangt wurde. Fair genug. Wer diese Grenze überschreitet, muss pausieren. Mitchell wird das Spiel am Montag gegen die Detroit Pistons verpassen. Das ist ein Schlag für OKC, besonders da sie versuchen, ihre Playoff-Platzierung in der Western Conference zu festigen, wo sie mit 52-25 auf dem dritten Platz liegen. Champagnie wird unterdessen Washingtons Spiel am Montagabend gegen die Milwaukee Bucks aussetzen. Die Wizards stehen bei 15-63, so dass seine Abwesenheit ihre Saison nicht beeinflussen wird, aber es ist immer noch eine schmerzhafte Strafe für einen Spieler, der versucht, einen festen Platz zu erkämpfen.
Aber es waren nicht nur diese beiden. Eugene Omoruyi von Washington erhielt eine Geldstrafe von 20.000 Dollar wegen "Eskalation der Auseinandersetzung". Und zwei Thunder-Spieler, Ousmane Dieng und Jaylin Williams, wurden jeweils mit 15.000 Dollar bestraft, weil sie "den Bereich der Auseinandersetzung betreten" hatten. Die Sache ist die, dass Dieng und Williams wahrscheinlich das Gefühl hatten, einen Teamkollegen zu unterstützen, was in der Hitze des Gefechts verständlich ist. Aber die Regel der Liga ist klar: Wer die Bank während einer Auseinandersetzung verlässt, zahlt. Keine Ausnahmen.
**Der Preis der Leidenschaft (oder deren Mangel)**
Mal ehrlich: So etwas kam früher häufiger vor. Spieler waren eher bereit, sich gegenseitig ins Gesicht zu gehen, manchmal zu sehr. Aber die Liga hat in den letzten Jahren hart durchgegriffen, und das aus gutem Grund. Niemand möchte, dass Fans in Gefahr geraten. Und ehrlich gesagt, sieht es oft einfach amateurhaft aus. Mitchell und Champagnie sind junge Spieler, beide noch dabei, sich in der Liga zurechtzufinden. Mitchell ist ein Rookie von der UCSB, und Champagnie ist in seinem dritten Jahr, nachdem er zuvor für Toronto und Boston gespielt hat. Diese Art von Aufmerksamkeit braucht keiner von beiden.
Meine kühne These? Dieser ganze Vorfall zeigt eigentlich ein bisschen fehlgeleitetes Feuer. Hätten die Wizards diese Art von kollektiver Intensität früher in der Saison gehabt, wären sie vielleicht nicht bei 15 Siegen. Und für Mitchell, obwohl man den Wettkampfgeist liebt, ist er ein entscheidendes Puzzleteil für ein Thunder-Team mit legitimen Meisterschaftsambitionen. Er muss lernen, diese Aggression in sein Spiel zu kanalisieren, nicht in Scharmützel. Er erzielt durchschnittlich 11,2 Punkte und 4,1 Assists und trägt zu einem dynamischen jungen Kern bei. Ihn auch nur für ein Spiel zu verlieren, ist eine Störung.
Diese ganze Episode sollte eine deutliche Erinnerung an jeden Spieler sein, dass Emotionen Teil des Spiels sind, aber es gibt eine Grenze. Wer sie überschreitet, wird von der Liga zur Kasse gebeten, sowohl finanziell als auch durch Spielzeitverlust. Es ist eine Botschaft, die am Sonntag Resonanz fand, und eine, die die Spieler klugerweise im Gedächtnis behalten sollten. Ich prognostiziere, dass wir für den Rest der Saison einen spürbaren Rückgang dieser Art von Auseinandersetzungen am Spielfeldrand sehen werden.