Lakers' riskantes Spiel des Lastenmanagements mit bevorstehendem Miami-Spiel
LeBron James, Luka Doncic und Austin Reaves sind alle als fraglich für das Spiel der Lakers gegen die Miami Heat am Donnerstag gelistet. Das ist eine dreifache Dosis "Oh je" für Los Angeles, auch wenn es sich eher nach strategischer Unsicherheit als nach tatsächlichen Verletzungssorgen anfühlt. Die Lakers haben in ihren letzten sechs Spielen eine Bilanz von 3-3, eine Serie, in der sie am 6. März ein frustrierendes 118-108 gegen die Kings verloren, obwohl James 26 Punkte erzielte. Sie brauchen Siege, ganz einfach, um einen Playoff-Platz zu sichern.
Schauen Sie, jeder weiß, was los ist. Hier geht es nicht um tatsächliche Knochenbrüche oder Bänderrisse bei James oder Reaves. Es geht darum, die Spielzeit zu managen und die Körper für einen potenziellen tiefen Playoff-Lauf zu schonen, der mit jeder Woche unwahrscheinlicher wird. James hat gerade 38 Minuten gegen die Bucks gespielt und am 8. März in einer dominanten Leistung 40 Punkte erzielt. Er braucht zwei Spiele später keinen Ruhetag. Das fühlt sich wie ein Schachzug an, ein erfahrenes Team, das mit einem Gegner und dem Spielplan Psychospiele spielt.
Und dann ist da noch der merkwürdige Fall, dass Luka Doncic fraglich ist. Doncic ist kein Laker. Er spielt für die Dallas Mavericks, die am Montag gegen die Chicago Bulls antreten sollen. Ihn in den Verletzungsbericht der Lakers neben James und Reaves aufzunehmen, ist schlampige Berichterstattung von wem auch immer diese erste Notiz veröffentlicht hat. Es lässt einen sofort die Legitimität der anderen "fraglich"-Tags in Frage stellen. Wirft die PR-Abteilung der Lakers einfach Namen an die Wand? Oder ist das nur ein klassisches Beispiel für Verwirrung im Nachrichtendienst? So oder so wirft es einen Schatten des Zweifels auf den gesamten Bericht.
Mal im Ernst: Die Lakers stehen bei 34-30 und belegen den neunten Platz in der Western Conference. Sie klammern sich an einen Play-in-Platz, sie steuern nicht auf einen Top-Seed zu. Jedes Spiel zählt. James zu fehlen, selbst wenn es ein "Ruhetag" ist, gegen ein Heat-Team, das sie am 3. Januar mit 121-107 geschlagen hat, ist ein gefährliches Unterfangen. Anthony Davis hatte in dieser früheren Niederlage gegen Miami 29 Punkte und 17 Rebounds, aber er kann die Last nicht jede Nacht alleine tragen. Wenn James ausfällt, wird die Scoring-Last auf D'Angelo Russell, der in seinen letzten fünf Spielen im Durchschnitt über 20 Punkte erzielt hat, immens.
Die Sache ist die, die Heat sind im Moment nicht gerade eine Übermacht. Sie stehen bei 35-28, sind Siebter im Osten und hatten ihre eigenen Probleme mit der Konstanz. Jimmy Butler ist immer eine Bedrohung, und Bam Adebayo ist eine Macht unter dem Korb, aber Miami ist schlagbar. Das ist nicht das Heat-Bubble-Team von 2020. Die Lakers sollten, auch ohne volle Besetzung, zu Hause mithalten können. Sie haben die Thunder am 4. März mit 116-104 geschlagen, wobei James spielte, was zeigt, dass sie immer noch gute Teams schlagen können. Aber zwei Schlüsselspieler und potenziell einen dritten, wenn man den Phantom-Doncic mitzählt, herauszunehmen, ist zu viel.
Meine kühne These? Die Lakers bewegen sich auf einem Drahtseil. Dieser ständige "fraglich"-Status ihrer Stars, der scheinbar darauf abzielt, Energie zu sparen, schadet tatsächlich ihrem Rhythmus und ihrer Konstanz. Sie spielen zu süß mit dem Verletzungsbericht. Sie sollten versuchen, Schwung aufzubauen, nicht mehr Unsicherheit zu schaffen.
Ich sage voraus, dass James und Reaves beide spielen und die Lakers ein enges Spiel mit 108-105 gewinnen. Und der Phantom-Luka Doncic? Er wird am Montag auf magische Weise im aktiven Kader der Mavs auftauchen.